L'ex deputata conservatrice Ann Widdecombe trovata morta nella sua casa nel Devon; arrestato un uomo di 26 anni con l'accusa di omicidio

Il detective chief inspector Ilona Rosson, che dirige l'indagine, ha affermato che le indagini sono ancora in fase iniziale. "Unsere Mordermittlungen befinden sich noch in einem frühen Stadium, schreiten aber mit hohem Tempo voran", ha dichiarato Rosson, secondo un comunicato della polizia. Ha lanciato un appello affinché eventuali testimoni si presentino.

Una lunga carriera nella politica conservatrice

La polizia ha riferito che la 78enne aveva riportato ferite gravi. Interrogato su un possibile movente, Longman ha detto ai giornalisti che la forza di polizia non può commentare in questa fase. "Das ist ein extrem tragischer Vorfall", ha detto. "Unsere Gedanken sind bei den Angehörigen und Freunden", ha aggiunto Longman, esprimendo condoglianze ai familiari e agli amici della defunta.

Secondo le informazioni disponibili, la polizia sarebbe alla ricerca di un uomo bianco come probabile autore del fatto, anche se non è stata rilasciata alcuna descrizione più dettagliata del sospettato. L'uomo arrestato è descritto nel comunicato della polizia come un cittadino britannico di 26 anni.

Reazioni da Westminster

Il ministro dell'Interno britannico Shabana Mahmood ha descritto la morte di Widdecombe come "äußerst erschütternd". "Das Innenministerium ist bereit, bei den laufenden Ermittlungen jede erforderliche Unterstützung zu leisten", ha scritto Mahmood in un post su X. Ha dichiarato che il ministero dell'Interno era pronto a sostenere le indagini in ogni modo necessario.

Anche il primo ministro Keir Starmer ha espresso il proprio sgomento. Secondo l'agenzia di stampa PA, Starmer ha definito la notizia "sehr schockierend" e ha detto di essere aggiornato sul caso. Il governo dovrebbe essere informato più nel dettaglio man mano che l'indagine procede.

Widdecombe è stata deputata conservatrice alla Camera dei Comuni britannica dal 1987 al 2010. Durante la premiership di John Major ha ricoperto diverse posizioni ministeriali nel governo conservatore. Era nota a Westminster per il suo stile diretto e per la sua prominenza nei dibattiti sull'Europa, molto prima che la Brexit diventasse la questione politica dominante degli anni 2010.

Un volto familiare della televisione britannica

Dopo aver lasciato la Camera dei Comuni, Widdecombe è stata eurodeputata per il Brexit Party, il partito fondato da Nigel Farage per sostenere la uscita della Gran Bretagna dall'Unione Europea. La sua carriera al Parlamento europeo rifletteva la sua posizione di lunga data di sostenitrice convinta della Brexit.

Widdecombe era anche un volto familiare della televisione britannica di intrattenimento. Ha partecipato allo show di ballo della BBC "Strictly Come Dancing" e al format reality "Celebrity Big Brother". Le sue apparizioni in questi programmi le hanno conferito un profilo pubblico che si estendeva ben oltre il suo collegio politico.

Echi di precedenti uccisioni di deputati

La morte riporta alla mente due precedenti uccisioni di parlamentari britannici in carica. La deputata laburista Jo Cox fu uccisa nel 2016, durante la campagna referendaria sulla Brexit, da un estremista di destra che agì da solo. Il deputato conservatore David Amess fu accoltellato nel 2021 da un uomo ispirato dal gruppo militante Stato Islamico.

Entrambi gli omicidi portarono a revisioni delle misure di sicurezza per i parlamentari. Il Parlamento dispone di misure di protezione dedicate per i deputati, anche durante le visite nei collegi e nelle loro abitazioni. Non era immediatamente chiaro venerdì sera se Widdecombe, che aveva lasciato la Camera dei Comuni nel 2010, disponesse ancora di una scorta attiva.

Cosa sappiamo dell'indagine

La Devon and Cornwall Police ha comunicato che l'uomo arrestato rimaneva in custodia venerdì sera. Gli agenti stavano continuando a perlustrare la scena nel Devon e a raccogliere le testimonianze. La forza di polizia ha invitato chiunque disponga di informazioni a presentarsi.

Venerdì sera hanno iniziato a essere pubblicate online le prime commemorazioni di Widdecombe. Colleghi provenienti da tutto lo spettro politico, inclusi alcuni che si erano scontrati con lei durante gli accesi dibattiti sulla Brexit, hanno riconosciuto il suo lungo servizio nella vita pubblica britannica. Diversi politici conservatori hanno dichiarato di essere sotto shock per la notizia.

L'indagine è condotta dalla squadra anticrimine della Devon and Cornwall Police, con il supporto delle strutture di polizia regionali e nazionali. I detective dovrebbero iniziare gli interrogatori formali del sospettato non appena i tempi di custodia lo consentiranno, mentre i team forensi continuano a esaminare la scena.

Ulteriori aggiornamenti sono attesi nei prossimi giorni, una volta completata l'autopsia e preparato il fascicolo per la Crown Prosecution Service. Il ministero dell'Interno ha dichiarato di seguire il caso.

Il caso è l'ultimo di una serie di incidenti di alto profilo nel sud-ovest dell'Inghilterra che hanno portato all'attenzione nazionale i temi della violenza e delle forze dell'ordine. Consiglieri locali del Devon hanno dichiarato venerdì sera di essere stati in contatto con la famiglia e che è stato offerto supporto ai residenti della zona intorno all'abitazione di Widdecombe.