L'Austria invia in consultazione il disegno di legge sull'obbligo di identificazione per i social media a partire dai 14 anni

Contesto: funzioni che favoriscono la dipendenza sotto i riflettori

Il Vicecancelliere e ministro dei Media Andreas Babler (SPÖ) ha definito la giornata „sehr guter Tag aus Sicht der Kinder“. Si tratta di „das, was wir unseren Kindern nicht in der realen Welt zumuten lassen wollen, dass wir das auch im digitalen Raum nicht zulassen“. Babler ha annunciato che la legge dovrebbe entrare in vigore il 1° gennaio 2027; fino ad allora le piattaforme avranno tre mesi di tempo per l'attuazione, cosicché le disposizioni si applicheranno di fatto da aprile 2027.

Il disegno di legge definisce una serie di funzioni come favorenti la dipendenza e potenzialmente dannose. Tra queste figurano algoritmi di raccomandazione che riproducono soprattutto contenuti di persone sconosciute, meccaniche di scorrimento infinito o riproduzione automatica, sistemi di ricompensa per l'uso continuo, notifiche push al di fuori del tempo di utilizzo e contatti indesiderati da parte di account sconosciuti.

Una piattaforma è considerata interessata se presenta almeno una di queste funzioni. Ciò include la riproduzione automatica, lo scorrimento infinito, i sistemi di raccomandazione – ad eccezione dei risultati di ricerca – in cui più di un terzo dei contenuti visualizzati non proviene dai contatti scelti autonomamente dagli utenti, nonché il contatto diretto senza una connessione reciproca esistente.

Piattaforme interessate ed eccezioni

Dal disegno di legge, secondo il segretario di Stato alla Digitalizzazione Alexander Pröll (ÖVP), non risulta che vi sia un elenco esaustivo dei fornitori interessati nella legge. „Welche Plattformen betroffen sind, hänge von der Funktionsweise ab, ha detto Pröll. Una „taxative Aufzählung" non esiste nella legge. Dalla prospettiva attuale è chiaro solo che TikTok, Instagram, Snapchat e YouTube dovranno rientrare nel divieto. I servizi di messaggistica come WhatsApp non sono inclusi.

La verifica dell'età, secondo il disegno di legge, non avviene direttamente presso il gestore della piattaforma, ma attraverso fornitori terzi certificati. Una delle diverse possibilità sarà ID Austria. Rispetto alla rispettiva piattaforma, il fornitore terzo dovrà quindi comunicare solo se la persona registrata ha più di 14 anni. La procedura utilizza i cosiddetti metodi Zero-Knowledge-Proof: „Mittels Zero-Knowledge-Proof-Verfahren wird ausschließlich bestätigt, ob jemand das Mindestalter erreicht hat – ein einfaches Ja oder Nein. Kein Name, kein Geburtsdatum, keine sensiblen Daten landen bei den Plattformen."

Protezione dei dati attraverso il modello Double-Blind

Il modello è descritto come modello Double-Blind. I fornitori di tecnologia per la verifica dell'età non possono dunque risalire a dove o quando viene utilizzata una verifica; la piattaforma di destinazione riceve solo l'informazione necessaria per il controllo. Il livello della verifica dell'età deve corrispondere almeno a quello richiesto agli istituti finanziari nella lotta al riciclaggio di denaro e al finanziamento del terrorismo.

La verifica, secondo il disegno di legge, è richiesta una sola volta al momento della creazione di un account. Gli account esistenti devono essere riverificati all'entrata in vigore della legge. L'uso anonimo senza account può rendere necessari controlli più frequenti secondo le regole. Le piattaforme possono in alternativa offrire aree adatte ai bambini per soddisfare i requisiti.

Responsabilità e sanzioni ricadono sulle piattaforme. Le violazioni possono essere punite con multe fino al sei per cento del fatturato annuale mondiale per le piattaforme online molto grandi; il disegno di legge prevede inoltre sanzioni amministrative fino a 150.000 euro. Per gruppi come Google o Meta le sanzioni potrebbero raggiungere cifre nell'ordine dei miliardi. Chi utilizza le piattaforme dovrà inoltre essere identificabile; le autorità potranno accedere a questi dati a partire da una certa gravità del reato.

Sanzioni e riforma dei programmi scolastici

Parallelamente alla regolamentazione, il governo ha annunciato una riforma dei programmi scolastici che introduce nelle scuole superiori la materia obbligatoria „Medien und Demokratie" e amplia l'insegnamento includendo l'Intelligenza Artificiale. Per adeguare il programma scolastico, il latino e la seconda lingua straniera moderna saranno ridotti di due ore settimanali ciascuno.

Il governo federale ha motivato l'iniziativa anche in termini di politica della sicurezza. Stocker ha detto che la legge dovrebbe contribuire alla sicurezza nel Paese: „Weil wir unser Land nicht nur lebens-, sondern auch liebenswert halten wollen." Babler ha sottolineato che le scuole e i genitori non devono essere lasciati soli con questo compito. „Kinder haben ein Recht darauf, von der Politik geschützt zu werden", ha detto il Vicecancelliere. Allo stesso tempo, il governo ha ribadito il proprio sostegno a un'iniziativa a livello europeo per introdurre un'età minima per l'uso dei social media; indipendentemente da ciò, in Austria verrà rapidamente fissata un'età minima di 14 anni.

Reazioni dalla politica e dalla società civile

Critiche sono arrivate dall'opposizione. La FPÖ respinge il disegno di legge e ha parlato di „Zensur unter dem Deckmantel des Jugendschutzes". Il segretario generale della FPÖ Christian Hafenecker ha definito il progetto un „hinterlistigen Frontalangriff auf die Meinungs- und Informationsfreiheit junger Menschen". I Verdi sostengono il progetto in linea di principio, ma lo giudicano giuridicamente poco chiaro. Il loro portavoce per la digitalizzazione Süleyman Zorba ha definito il disegno di legge „ein rechtlich schwammiges Gesetz: viel Datenschutz-Marketing, wenig konkrete Lösungen".

Approvazione è stata espressa dalla Bundesjugendvertretung (BJV). Il presidente della BJV Moritz Mittermann ha dichiarato che la progettazione manipolativa delle piattaforme ha reso i social media un luogo problematico; bloccare tali funzioni è un passo importante per proteggere i giovani e la loro salute psichica. Rainer Will, direttore generale dell'Handelsverband (HV), ha detto: „Die heimischen Kinderzimmer dürfen kein rechtsfreier Raum für globale Plattformkonzerne sein." Chi guadagna miliardi con l'attenzione dei giovani deve anche assumersi la responsabilità della loro protezione.

Pröll ha rimandato, nel colloquio con lo STANDARD, ai ritardi a livello UE. „Es ist