L'Austria invia in consultazione il disegno di legge sull'età minima per i social media fissata a 14 anni

Cosa prevede concretamente il disegno

Il disegno rinuncia consapevolmente a un "elenco tassativo" dei singoli fornitori. Dovranno invece essere bloccate per i minori di 14 anni le piattaforme che impiegano una "funzione che favorisce la dipendenza". Rientrano, secondo il testo in consultazione, gli algoritmi di raccomandazione con "prevalentemente contenuti provenienti da estranei", meccanismi come lo scrolling infinito o la riproduzione automatica, sistemi di ricompensa per l'uso continuativo e notifiche push in caso di non utilizzo. Anche lo "scrolling infinito" e la riproduzione automatica dei video vengono citati esplicitamente come esempi, così come la trasmissione di modelli problematici che pubblicano sui social media ciò che vogliono.

La verifica dell'età dovrà basarsi, secondo quanto dichiarato dal segretario di Stato alla Digitalizzazione Alexander Pröll (ÖVP), sul cosiddetto "modello double-blind". "Tramite un procedimento zero-knowledge-proof viene confermato esclusivamente se qualcuno ha raggiunto l'età minima – un semplice sì o no", ha spiegato Pröll. Il programma comunica poi al rispettivo social media solo se la persona è abbastanza grande – nome, data di nascita o altri dati sensibili non verrebbero trasmessi. Il terzo fornitore comunica alla piattaforma soltanto se la persona registrata ha più di 14 anni. Con questo il governo intende dissipare le preoccupazioni in materia di protezione dei dati, che SPÖ e Neos avevano sottolineato fin dall'inizio.

Come funziona la verifica dell'età

"Con il nostro disegno di legge manteniamo una promessa: ai bambini di questo Paese e ai loro genitori", ha detto Pröll dopo il Consiglio dei ministri. L'Austria è così "uno dei primi Paesi in Europa a offrire ai bambini sotto i 14 anni una chiara tutela legale dai pericoli dei social media". Le piattaforme hanno avuto abbastanza tempo per "assumersi autonomamente le proprie responsabilità". In caso di violazioni, secondo i media, sono previste sanzioni nell'ordine dei miliardi; l'autorità di vigilanza competente dovrebbe essere la KommAustria, mentre i meccanismi sanzionatori concreti saranno ancora negoziati nella fase di consultazione.

La necessità della legge è corroborata dal governo con studi recenti. Secondo questi, ogni quarto bambino mostra sintomi simili alla dipendenza nell'uso dei media digitali; quasi la metà dei ragazzi tra i 13 e i 17 anni utilizza il proprio dispositivo quasi senza interruzione. Lo scrolling per ore attraverso feed guidati da algoritmi non dovrebbe più essere possibile in futuro – almeno per i minori di 14 anni. "Conosciamo gli effetti dannosi di queste piattaforme", ha detto Babler, aggiungendo: "I bambini hanno il diritto di essere protetti dalla politica."

Il cancelliere federale Stocker ha parlato dopo il Consiglio dei ministri di una "giornata buona dal punto di vista dei bambini". Vi sono "per la prima volta regole chiare per l'accesso a determinate piattaforme di social media per i minori di 14 anni". Il vicecancelliere Babler ha aggiunto: "Ritengo che questo sia un passo importante e giusto per proteggere meglio i giovani dai contenuti e dalle funzioni problematiche nello spazio digitale". Si tratta di "non consentire nello spazio digitale ciò che non vogliamo permettere nella vita reale ai nostri bambini".

Calendario: notifica ed entrata in vigore

Sul calendario il governo si mostra fiducioso, ma prudente. "Se tutto va bene con la notifica", la legge potrebbe entrare in vigore a gennaio 2027, ha spiegato Babler. Le piattaforme avranno poi altri tre mesi di tempo per attuare le nuove regole. Babler presume che la legge possa entrare in vigore il 1° gennaio 2027. L'obbligo di verifica scatterà quindi non prima di aprile 2027. In una prima reazione anche il Partito popolare si è detto soddisfatto: il disegno è stato portato avanti rapidamente e si vuole rendere vincolante la tutela dei più piccoli con regole chiare.

Parallelamente alla regolamentazione legislativa, il governo prevede misure di accompagnamento in ambito scolastico. Così nelle scuole superiori verrà introdotta la materia "Media e democrazia" e l'insegnamento sarà ampliato con il tema dell'intelligenza artificiale. Con ciò non si vogliono lasciare sole le scuole e i genitori nella trasmissione delle competenze mediali, ha detto Babler. Insieme alla riforma del servizio militare, il pacchetto legislativo deve "dare un contributo alla sicurezza nel Paese: perché vogliamo mantenere il nostro Paese non solo vivibile, ma anche amabile".

Misure di accompagnamento nelle scuole

Per quanto riguarda lo svolgimento concreto del controllo dell'età, il governo punta sulla crittografia moderna. Il collegamento avverrà tramite ID Austria, un'identità digitale statale già esistente. Rispetto alla rispettiva piattaforma, il terzo fornitore dovrà quindi trasmettere solo se la persona registrata ha più di 14 anni. Pröll ha sottolineato che né il nome, né la data di nascita, né altri dati sensibili arrivano alle piattaforme. Il modello si orienta agli standard europei di protezione dei dati e si discosta consapevolmente dal cosiddetto "modello australiano", che per SPÖ e Neos non è mai stato preso in considerazione.

Critiche sono intanto giunte da Bruxelles. È "il fallimento dell'UE non aver fatto chiarezza prima", ha detto Babler riferendosi ai lunghi e difficili negoziati a livello europeo. Ora i dettagli della strada austriaca sono sul tavolo. Il governo spera di assumere un ruolo pionieristico anche in altri Stati UE con questo disegno. Se la Commissione europea sollevasse obiezioni nel corso della notifica, il calendario potrebbe slittare.

Con la consultazione, iniziata lunedì, prende ora il via la discussione tecnica e politica. Rappresentanze di interessi, giuristi, gestori di piattaforme e partiti di opposizione hanno la possibilità di esprimersi entro i termini di legge. Solo in seguito il governo presenterà in Parlamento una versione rielaborata. L'obiettivo resta: una tutela il più possibile tempestiva dei minori di 14 anni dai meccanismi che favoriscono la dipendenza, senza aggirare la protezione dei dati o limitare la libertà di espressione delle utenti e degli utenti più grandi.

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