L'arbitro somalo Artan non può entrare negli USA per il Mondiale

Il Dipartimento di Stato americano ha dichiarato all'agenzia di stampa AFP che l'arbitro è "collegato a presunti membri di organizzazioni terroristiche", motivo per cui "non è autorizzato a entrare negli Stati Uniti". La Customs and Border Protection (CBP) ha fatto genericamente riferimento a "preoccupazioni emerse nel quadro della verifica di sicurezza". Secondo quanto riferito dallo stesso Artan, non gli è stata fornita alcuna spiegazione di merito sulla decisione.

La reazione della FIFA

Il presidente della FIFA Gianni Infantino, intervenendo in una conferenza stampa alla vigilia della partita inaugurale del Mondiale femminile a Città del Messico, si è detto colpito dalla vicenda. "È spiacevole ciò che è accaduto all'arbitro somalo. Anche in questo caso vale quanto segue: non abbiamo tutto sotto controllo. Ci proviamo, ne parleremo, ci consulteremo, vedremo", ha detto lo svizzero 56enne. Ha però chiarito al contempo che la FIFA rispetta la sovranità del Paese ospitante sulle decisioni relative ai visti.

Infantino ha ricordato che la FIFA "non è il re del mondo" e non può dettare legge sui governi e sulle forze di polizia. Alla domanda retorica se sarebbe normale che la FIFA dettasse al governo britannico chi far entrare nel Paese, ha risposto: "Purtroppo il nostro è un mondo molto pericoloso e aggressivo, e la sicurezza viene prima di tutto. Bisogna rispettare le decisioni che vengono prese."

Di fronte alle critiche rivolte alla FIFA, Infantino ha chiesto calma: a volte è "meglio calmarsi, rilassarsi – lavoriamo su tutto, cerchiamo di risolvere ogni cosa. A volte l'effetto è l'opposto: urlare e strepitare subito, anziché trovare una soluzione". Ha invitato a fidarsi del lavoro che si svolge dietro le quinte.

Conseguenze per Artan e la Somalia

Artan era stato eletto nel maggio 2025 Arbitro africano dell'anno, dopo aver già diretto partite in grandi manifestazioni internazionali. Al suo ritorno a Mogadiscio, all'aeroporto è stato accolto da oltre 100 sostenitori e da numerosi giornalisti. Al "New York Times" ha detto di aver avuto "tutta la documentazione in regola e tutto il resto". Ha sottolineato: "Avevo il visto giusto."

Il governo somalo si era rivolto immediatamente dopo il respingimento alle autorità americane e alla FIFA, finora però senza esito. La Somalia è uno dei 39 Paesi i cui cittadini sono interessati dalle disposizioni di ingresso più severe introdotte dal governo statunitense. Di recente anche tifosi e ufficiali provenienti dall'Iran non erano stati ammessi negli Stati Uniti in ragione delle tensioni tra i due Paesi.

Artan stesso, dopo il forzato ritorno, si è detto "molto, molto deluso", ma ha annunciato di voler continuare a fare l'arbitro: "Nonostante ciò che mi è successo, non mi sono arreso." Nella conferenza stampa di Città del Messico la BBC ha chiesto a Infantino anche se la FIFA abbia perso il controllo del proprio torneo – una domanda alla quale ha risposto indirettamente richiamando le competenze dei Paesi ospitanti.

Infantino ha colto l'occasione della conferenza stampa per ribadire la propria speranza in un Mondiale femminile 2035 in Gran Bretagna: "Credo che speriamo che il Mondiale femminile 2035 si svolga in Gran Bretagna – deve ancora essere presa una decisione, ma tutto sembra andare in questa direzione."