L'Africa grande vincitrice dell'ampliamento del Mondiale: nove squadre su dieci agli ottavi di finale

Il progresso del continente africano conferma il trend dei Mondiali degli ultimi anni. Quattro anni fa in Qatar due delle cinque squadre africane centrarono la qualificazione, tra cui il Marocco, che in modo sorprendente era arrivato fino in semifinale, firmando la migliore prestazione di una squadra del continente nella storia dei Mondiali. Ora la percentuale è aumentata nettamente ancora una volta.

Posti disponibili: l'Africa resta svantaggiata

Eppure le condizioni di partenza per l'Africa non erano ottimali. Con 53 federazioni affiliate, all'Africa sono toccati quest'anno dieci posti, che rappresentano ancora la quota più bassa tra tutte le confederazioni continentali. Nonostante questa assegnazione contenuta rispetto al resto, le squadre africane hanno sfruttato le proprie chance in modo impressionante.

Bilancio negativo per l'Asia

Mentre l'Africa esulta, il bilancio per l'Asia è deludente. Per l'Asia non è andata bene, delle nove squadre ne restano solo due. Giappone e Australia sono le uniche rappresentanti asiatiche ad aver centrato l'accesso alla fase a eliminazione. Anche la Nuova Zelanda, unica rappresentante dell'Oceania, è stata eliminata con un solo punto.

Anche le squadre europee si sono presentate in grande forma. Anche gli europei hanno performato bene con 13 su 16 negli ottavi. Così 27 delle 32 squadre qualificate agli ottavi provengono dai tre continenti Europa (13), Africa (nove) e Sudamerica (cinque). Della rosa europea sono state eliminate nella fase a gironi solo Turchia, Cechia e Scozia; anche l'Austria ha raggiunto il turno successivo.

Europa, Sudamerica e le padroni di casa

Dal Sudamerica si sono qualificate cinque delle sei squadre partite; solo l'Uruguay deve rientrare a casa. La CONCACAF, la federazione del Nord e Centro America e dei Caraibi, mostra invece un quadro contraddittorio. I tre paesi ospitanti USA, Messico e Canada, che avevano un posto fisso nel torneo, sono passati. Curacao, Panama e Haiti, il trio che è dovuto passare dalle qualificazioni, sono usciti ciascuno come ultimi del girone.

Nel complesso, i risultati sottolineano uno spostamento degli equilibri nel calcio mondiale. Mentre Europa e Sudamerica confermano la loro tradizione di regioni calcistiche dominanti, l'Africa si afferma come un fattore sempre più temibile. L'ampliamento strutturale del Mondiale a 48 nazioni ha quindi prodotto esattamente ciò che i sostenitori speravano: maggiore varietà nella fase a eliminazione e nuove storie al di fuori dei soliti favoriti.

Con questa composizione degli ottavi, il torneo in Nord America diventa uno specchio dell'evoluzione del calcio globale. Resta avvincente la domanda se le squadre africane sapranno confermare il loro rendimento anche nei turni successivi.

In vista della fase a eliminazione, le squadre africane devono ora superare un test probante. Dopo il convincente risultato nella fase a gironi, si tratta ora di ripetere queste prestazioni nei duelli decisivi.