Intel Foundry investe cinque miliardi di euro nel sito irlandese di semiconduttori di Leixlip

Al centro dell'ampliamento c'è il processo produttivo Intel 3, su cui dovranno basarsi tra gli altri i processori server Xeon 6 e le future generazioni Xeon. L'ampliamento è in corso dall'inizio del 2026 e dovrebbe essere completato nel 2027. Un ampliamento fisico delle superfici delle camere bianche non è previsto secondo le informazioni dell'azienda; si dovranno invece utilizzare in modo più intensivo le camere bianche esistenti e dotarle di nuova tecnologia litografica per l'esposizione delle fette di silicio. La Fab 34 di Leixlip, entrata in funzione nel settembre 2023, era stata all'epoca la prima produzione di massa EUV in Europa.

Contesto: la ricerca europea di maggiore produzione di chip

Contesto: USA ed Europa cercano ormai da anni di riportare in Occidente una quota maggiore della produzione di chip dall'Asia. Con l'investimento multimiliardario in Irlanda, Intel sottolinea questa strategia – seppure con delle limitazioni. „Rund ein Jahr nach dem Aus für den großen Fabrikneubau in Magdeburg investiert der Chipkonzern Intel nun doch wieder Milliarden in Europa", si legge nel comunicato. Il gruppo aveva cancellato lo scorso anno il progetto da 30 miliardi di euro a Magdeburg, dopo non aver potuto realizzare un progetto in Polonia. All'epoca il gruppo americano aveva prospettato per Magdeburg i più moderni processi produttivi.

Il passo verso l'Irlanda segna anche una correzione di rotta nel finanziamento. Solo nella primavera del 2026 Intel aveva riacquistato per circa 14,2 miliardi di dollari USA la quota dell'investitore finanziario Apollo nella Fab 34. Due anni prima Intel era stata costretta a vendere ad Apollo il 49 percento dello stabilimento per 11,2 miliardi di dollari USA, per ottenere liquidità in una fase di crisi. Per l'attuale riacquisto Intel avrebbe stipulato, secondo i resoconti, nuovi crediti per oltre sei miliardi di dollari USA.

Oneri finanziari e riorientamento strategico

Sul piano finanziario Intel resta sotto pressione. Nel primo trimestre 2026 la produzione di chip del gruppo, il maggiore punto debole di Intel, ha registrato una perdita operativa di oltre 2,4 miliardi di dollari USA. A livello complessivo il gruppo mira, sotto la guida dell'amministratore delegato in carica dall'inizio dello scorso anno Lip-Bu Tan, a uscire dalla crisi anche tramite tagli dei costi; almeno le previsioni sarebbero state finora positive. A gravare sul gruppo c'è anche la pressione da Washington: „Im August vergangenen Jahres bekam der US-Staat nach Druck von Präsident Donald Trump einen Anteil von rund zehn Prozent an Intel als Gegenleistung für zuvor unentgeltlich zugesagte Milliarden-Subventionen".

Sul piano tecnologico Intel si posiziona nuovamente. Nel frattempo Intel punta, tra l'altro, sul ruolo di produttore su commissione con processi produttivi avanzati e compete così direttamente con i produttori su commissione asiatici. Allo stesso tempo il gruppo combatte con uno svantaggio competitivo nel settore degli acceleratori IA. „Intel hatte aber auch das Problem, dass Chipsysteme des Grafikkarten-Spezialisten Nvidia sich als viel nützlicher für Künstliche Intelligenz herausstellten als Halbleiter des Branchenpioniers."

Ciononostante il business con i processori server è attualmente in corso. Cloud hyperscaler e gestori di server stanno acquistando, secondo gli osservatori di mercato, tutti i processori AMD Epyc e Intel Xeon disponibili. Sullo sfondo c'è la crescente domanda di CPU server da parte degli agenti IA, che per compiti sequenziali complessi come la programmazione autonoma necessitano di potenza di calcolo sequenziale. I grandi fornitori di cloud utilizzano Xeon 6 per mettere a disposizione elevate densità di macchine virtuali e container in spazi ridotti. Sia AMD sia Intel hanno già spostato capacità produttive da desktop e notebook ai server.

Reazione del mercato e prospettive

Nel breve termine Intel intende produrre più processori Xeon 6 (Granite Rapids), i cui compute die vengono realizzati con nuclei CPU nel processo a 3 nanometri. Anche AMD e l'ecosistema Arm traggono vantaggio da questo trend. Nel lungo termine Intel 3 continuerà a essere impiegato per I/O die e i cosiddetti base tile, ad esempio nel processore Xeon 6+ a 288 core dal nome in codice Clearwater Forest. Per l'addestramento di modelli a uso intensivo di dati le schede acceleratrici GPU restano tuttavia la principale istanza di calcolo.

In borsa la notizia è stata accolta con cautela. Nel trading al NASDAQ il titolo Intel quotava a tratti in ribasso del 5,04 percento a 104,30 dollari USA; nel pre-mercato aveva già ceduto tre punti percentuali. Il gruppo ha la propria sede principale a Santa Clara.

Intel ha annunciato l'ampliamento in Irlanda il 13 luglio 2026. I cinque miliardi di euro comprendono tra l'altro l'acquisto di nuovi impianti produttivi, tra cui sistemi litografici per l'esposizione di wafer di silicio. Il gruppo aveva quantificato nel comunicato il volume d'investimento in 5,7 miliardi di dollari USA, che al cambio dell'epoca corrispondono a circa cinque miliardi di euro.