Il revisore dei conti britannico presenta il rapporto più dettagliato sulle proprietà della famiglia reale

Il principe Andrew e la Royal Lodge

Al centro dell'indagine c'è il principe Andrew, Duca di York, 66 anni, secondogenito della defunta regina Elisabetta II. Il rapporto afferma che aveva affittato un totale di dieci proprietà e ne aveva subaffittate tre. Particolare attenzione è stata dedicata alla Royal Lodge, situata nel parco di Windsor: come emerge dal rapporto NAO, Andrew vi ha vissuto per anni senza pagare affitto. Allo stesso tempo, ha generato entrate dal subaffitto di edifici annessi alla Royal Lodge. Secondo fonti interne citate dai media britannici, Andrew subaffittava gli annessi ai dipendenti; secondo le stesse fonti, non mirava a trarne profitto, ma a garantire la conservazione degli edifici. Secondo il NAO, non sono state presentate prove a sostegno di questa versione.

Secondo fonti vicine a palazzo, re Carlo III, 77 anni, ha nel frattempo costretto il fratello a lasciare la Royal Lodge. Andrew vive ora in un edificio relativamente modesto nella tenuta di Sandringham. Di recente, il principe è stato avvistato vicino alla sua nuova residenza con una misteriosa decolorazione rosso-blu sul viso; i media britannici hanno citato fonti anonime secondo cui non c'era motivo di preoccupazione.

Contratti vantaggiosi per Beatrice ed Eugenia

Un secondo punto focale del rapporto riguarda le figlie del principe Andrew. La principessa Beatrice, 37 anni, e la principessa Eugenia, 36 anni, hanno contratti di locazione estremamente vantaggiosi per proprietà abitative reali, i cui costi sono a carico di re Carlo III. Secondo le conclusioni del NAO, entrambe le sorelle non svolgono funzioni ufficiali per la famiglia reale. Il rapporto mostra inoltre che alcuni contratti si basavano su valutazioni commerciali, mentre altre personalità reali non pagavano affitto o pagavano solo somme simboliche.

La revisione è stata innescata da un annuncio del Public Accounts Committee parlamentare nel dicembre dell'anno precedente. L'organismo aveva annunciato un'indagine sugli accordi immobiliari reali dopo che erano emerse pubblicamente domande sull'affitto della Royal Lodge. Il rapporto NAO fornisce ora la base per l'esame parlamentare.

Reazioni politiche e l'ombra di Epstein

Un portavoce di Buckingham Palace ha dichiarato riguardo ai risultati: "We hope that the findings will help correct, clarify or contextualise a number of points regarding royal properties." Il palazzo si è detto grato al NAO e ha ribadito il proprio impegno per la trasparenza. Norman Baker, politico dei Liberal Democrats ed ex ministro, ha invece criticato duramente gli accordi: "It shows an absolute, total contempt for the taxpayer (...)." Ha rilasciato questa valutazione all'agenzia di stampa britannica PA.

Il rapporto arriva in un momento in cui il principe Andrew ha già perso tutti i suoi titoli e incarichi. Re Carlo III glieli aveva revocati a causa del suo lungo legame con il defunto criminale sessuale statunitense Jeffrey Epstein. Epstein era un criminale sessuale condannato che gestiva una rete di abusi in cui numerose minorenni furono vittime, ed è deceduto prima della pubblicazione del rapporto. Virginia Giuffre aveva accusato Andrew di averla aggredita all'età di 17 anni; le accuse sono sempre state respinte da Andrew. Successivamente, ha raggiunto un accordo con Giuffre in un procedimento civile statunitense, che secondo quanto riferito comprendeva diversi milioni di sterline. Inoltre, Andrew è stato arrestato il giorno del suo compleanno con l'accusa di condotta impropria in un pubblico ufficio, come indicano i fatti. In precedenza, aveva viaggiato in tutto il mondo per anni come inviato commerciale del governo britannico.

Domande aperte al palazzo

Nel complesso, il rapporto NAO dipinge il quadro di un sistema di contratti di locazione e affitto all'interno della casa reale, poco trasparente e in parte basato su relazioni personali. Se i risultati avranno conseguenze parlamentari, sarà probabilmente oggetto di ulteriori esami da parte del Public Accounts Committee.

Parlamento e pubblico si concentreranno probabilmente su due domande principali: quali contratti devono essere resi pubblici o rinegoziati, e quali conclusioni trarrà il palazzo dai casi documentati di utilizzo gratuito o a prezzo simbolicamente ridotto? Finora, la casa reale non ha annunciato una risposta oltre alla dichiarazione del portavoce.