Il nuovo album di Olivia Rodrigo: tra estetica babydoll, autoriflessione e una partecipazione di Robert Smith

Il nuovo lavoro ha un titolo esteso, in stile nota di diario – a differenza dei precedenti album dal titolo di una sola parola – e mostra Rodrigo in copertina su un'altalena, vestita con una specie di uniforme scolastica corta. La ritrae su un'altalena, vestita con una specie di uniforme scolastica corta. Questa immagine rimanda a ciò che l'articolo della dpa descrive come fenomeno "Girlhood".

L'immaginario visivo dell'album

Con "Girlhood" si intende, secondo l'articolo, "un festoso e solidale celebrazione dell'essere ragazze", che "si esprime attraverso immagini nostalgiche, giocose e iperfemminili – come fiocchi, tonalità pastello, glitter, estetica da diario o fotografia analogica – e allo stesso tempo simboleggia comunità, emotività e scoperta di sé". La cineasta Sofia Coppola avrebbe reso popolare questa estetica con film come "The Virgin Suicides" circa vent'anni fa. Coppola ha reso popolare questo "Girlhood" già vent'anni fa con film come "The Virgin Suicides".

Musicalmente Rodrigo si ricollega ai suoni pop-punk dei suoi primi due album, ispirati ad act Y2K come blink-182 e Avril Lavigne. Il brano "U + Me = <3" ricorda, secondo l'articolo, The Cure, mentre il singolo "the cure" si orienta stilisticamente verso The Smashing Pumpkins. Il suo nuovo singolo "drop dead" è il quarto brano arrivato direttamente al primo posto della classifica Billboard. Nel relativo videoclip, Rodrigo balla a Versailles indossando shorts con volant.

Una particolarità dell'album è la prima partecipazione di un altro artista nella carriera di Rodrigo: Robert Smith, cantante della band The Cure, è presente nel brano "what's wrong with me". Smith, 44 anni più grande di Rodrigo, aveva già accompagnato Rodrigo nella sua esibizione a Glastonbury l'anno scorso, quando i due avevano eseguito insieme sul palco due classici dei Cure. The Cure è una delle band preferite di Rodrigo.

Robert Smith come ospite storico

In un'intervista alla BBC, Smith aveva detto in precedenza di amare la sua musica e di ammirare quanto Rodrigo sembrasse naturale e senza sforzo nello scrivere canzoni. Riguardo al loro brano comune, ha detto che era stato un onore essere invitato. La collaborazione sottolinea quanto la cultura pop dei decenni passati continui a vivere nell'opera di Rodrigo.

Nel servizio della dpa si legge a riguardo: Smontare l'esistente, riassemblarlo e ricaricarlo con la propria prospettiva: è esattamente così che funziona il pop fin dalle sue origini. L'articolo argomenta in modo simile con riferimento agli ultimi due album di Taylor Swift, che sono considerati un esempio del fatto che una popstar globale non debba necessariamente pubblicare nuova musica a cadenza regolare.

Dibattito su estetica babydoll e male gaze

Allo stesso tempo, Rodrigo si trova al centro di un dibattito sulla percezione delle popstar donne. I critici le rimproverano di proporre immagini inappropriate con abiti babydoll e look infantili. La studiosa di musicologia Penelope Braune ha dichiarato alla dpa: "Il problema non è certo che una donna indossi un vestito corto e giocoso. Il problema è piuttosto una cultura che sessualizza costantemente i corpi femminili e poi addossa alle donne la responsabilità esattamente di questa sessualizzazione." Braune ha aggiunto che il "reclaiming" può essere inteso in senso empowering, ma resta ambiguo: "…e proprio per questo il reclaiming non è mai del tutto libero da ambivalenza: può essere pensato come empowering e ciononostante circolare in un'economia visiva plasmata dal male gaze."

Rodrigo stessa si è espressa nel podcast del "New York Times" "Popcast" sui suoi modelli: musiciste come Courtney Love, che negli anni '90 abbinavano outfit infantili a combat boots, testi rabbiosi e chitarre distorte, sono state un suo modello, ha detto Rodrigo nell'intervista al podcast del "New York Times" "Popcast". Queste musiciste sono state un suo modello, ha detto Rodrigo nell'intervista al podcast del "New York Times" "Popcast". Anche con Vogue ha citato il movimento "Riot Grrrl" degli anni '90 come riferimento stilistico.

In un'intervista a Vogue, Rodrigo aveva inoltre respinto con decisione le critiche ai suoi outfit. Le critiche ai suoi vestiti babydoll la rendono "davvero arrabbiata", ha spiegato. "Questo mostra come nella nostra cultura normalizziamo la pedofilia." Al "New York Times" ha detto che una canzone di frustrazione come "begged" un tempo sarebbe stata scritta con meno autoriflessione e più attribuzioni di colpa; ora per lei si tratta piuttosto di esaminare le proprie aspettative e i propri errori.

Modelli, difensori e il tour in arrivo

Anche Courtney Love l'ha difesa dalle accuse. Love si era schierata pubblicamente contro le critiche a Rodrigo. Dibattiti simili si erano verificati in passato anche sulla popstar Sabrina Carpenter, che ama anch'essa apparire in abiti babydoll.

La sua partner di songwriting è la produttrice Daniel Nigro, con cui Rodrigo collabora fin da "Sour". Il primo brano di successo, "All I Want", uscì quando aveva 16 anni – un'ulteriore prova di quanto Rodrigo abbia iniziato la sua carriera presto.

Sul piano commerciale Rodrigo resta incontrastata: le date del suo tour mondiale, che la porterà in Germania l'anno prossimo, sono già esaurite da tempo. La domanda sollevata da Braune resta però aperta: decisivo è, secondo Braune, "se prendiamo sul serio Olivia Rodrigo come artista che agisce, oppure se le attribuiamo subito di limitarsi a riprodurre fantasie (maschili) altrui?"