Il ministro dello Sport italiano Abodi critica Infantino per la battuta sui Mondiali e chiede un confronto

Il ministro dello Sport italiano Andrea Abodi ha reagito con sdegno alle parole del presidente della FIFA, come riporta l'agenzia di stampa italiana Ansa. Abodi ha annunciato che intende rivolgersi direttamente a Infantino per chiarire la vicenda. „Angesichts der großen Entfernung zwischen Italien und Mexiko ist ein Telefongespräch zur Klärung der Sachlage, je nach seinen Verpflichtungen, am besten. Ich bin an seinen direkten Gedanken interessiert", ha detto Abodi, secondo Ansa.

Contesto: la terza Mancata qualificazione consecutiva dell'Italia ai Mondiali

Alla base del conflitto c'è la persistente crisi della Nazionale italiana rispetto ai Mondiali. La Squadra Azzurra ha mancato per la terza volta consecutiva la qualificazione a un campionato del mondo. L'Italia sarà così assente anche dall'attuale torneo nordamericano, al quale partecipano per la prima volta 48 squadre. Con quattro titoli mondiali, l'Italia è una delle Nazioni di calcio più vincenti della storia: l'attuale assenza pesa dunque in modo particolare.

La FIFA riunisce, secondo quanto dichiara, 211 federazioni affiliate. L'idea di un ulteriore ampliamento del torneo oltre le 48 squadre già decise non era finora ufficialmente all'ordine del giorno della dirigenza del massimo organismo calcistico mondiale. Le parole di Infantino sono state interpretate dagli osservatori come un tono insolitamente disinvolto, quasi da rotocalco, da parte di un presidente della FIFA durante un torneo in corso.

Dimensione politica: lo sport come ragion di Stato in Italia

La reazione di Abodi mostra al contempo quale peso politico rivesta il tema dello sport in Italia. Il ministro, che guida il dicastero nel governo italiano, ritiene evidentemente che la reputazione sportiva del Paese sia danneggiata dalle dichiarazioni internazionali di Infantino. Una telefonata chiarificatrice è considerata dalla stampa italiana come il passo successivo più probabile.

La polemica cade in una fase in cui la FIFA è già sotto pressione: a livello internazionale si discute animatamente sull'assegnazione delle future fasi finali dei Mondiali, sul crescente numero di partecipanti e sul peso che questo comporta per giocatori e club. Il fatto che sia proprio un presidente della FIFA a trasformare in una battuta la dolorosa eliminazione di una grande Nazione calcistica rischia di alimentare ulteriormente il dibattito.

Osservatori italiani giudicano l'episodio inopportuno, ma non un incidente diplomatico di grave entità. Nella stampa sportiva italiana si sottolinea soprattutto la discrepanza tra l'idea che l'Italia ha di sé stessa, in quanto quattro volte campione del mondo, e il fatto che da anni la Nazionale non riesca più a recitare un ruolo di primo piano a livello internazionale. L'intervento di Abodi viene letto anche come un tentativo di riconquistare l'orgoglio nazionale.

La FIFA stessa non ha finora rilasciato dichiarazioni ufficiali sulla vicenda. Inizialmente non era chiaro se Infantino avrebbe accolto l'offerta di confronto proveniente da Roma. Abodi aveva sottolineato di essere interessato ai „direkten Gedanken" del presidente della FIFA, una formula che i media italiani hanno interpretato come un tono insolitamente diretto da parte di un ministro nei confronti di un capo di federazione internazionale.