Il ministro dell'Istruzione indiano si dimette dopo settimane di proteste studentesche per le fughe di tracce d'esame

Le proteste sono scoppiate dopo la rivelazione che circa 2 milioni di studenti sono stati costretti a ripetere un esame di ammissione a medicina a seguito di una fuga di tracce a maggio. Secondo The Indian Express, almeno una dozzina di studenti sono morti per suicidio nelle settimane successive, con alcuni che hanno lasciato biglietti dicendo di non poter sostenere un nuovo esame. Il caso è stato l'ultimo di una serie di fughe che hanno riguardato esami nazionali per posti all'università e impieghi pubblici, sostenuti ogni anno da milioni di studenti.

Come sono iniziate le proteste

Le manifestazioni sono iniziate al sito di protesta di Jantar Mantar a Nuova Delhi il 7 giugno e si sono rapidamente diffuse in oltre dieci città. I giovani manifestanti, che hanno affrontato gas lacrimogeni e manganelli della polizia mentre cercavano di marciare verso il parlamento lunedì, hanno inquadrato le fughe come una questione di classe. "The [exam] papers are being leaked, the rich are paying for their children to pass, and [we] poor people are being left behind. Where are we supposed to go?" ha detto alla NPR Rishabh, 23 anni, che ha viaggiato per circa 80 chilometri tra risciò, treno e metropolitana per raggiungere il sito di protesta centrale.

Tra le figure più importanti c'era Abhijeet Dipke, 30 anni, fondatore del satirico Cockroach Janta Party, nato in risposta alla controversa affermazione del Chief Justice Surya Kant di maggio, che aveva descritto i giovani disoccupati come "cockroaches." La frase, che Kant in seguito ha detto essere stata riportata in modo errato, è diventata un punto di raccolta. La scrittrice Arundhati Roy ha dato voce alla causa, scrivendo: "Just when hope seemed lost, they came. Young roaches riding in on the rain. The progeny of the unholy union between a judge and a joke." A Jantar Mantar, Dipke ha detto alle folle in festa: "We have done it."

Le dimissioni di Pradhan e le conseguenze politiche

Le dimissioni del ministro sono arrivate in un contesto di forti pressioni politiche. In precedenza, Pradhan aveva definito i leader delle proteste "the B team of terrorists," secondo The Hindu, mentre i conduttori di alcuni media vicini a Modi avevano sostenuto che gli attivisti fossero pagati dal Pakistan. Il Primo Ministro Modi si è rivolto direttamente agli studenti in hindi su Instagram giovedì sera, dicendo: "Friends, I understand that paper leak is no ordinary subject," e sottolineando che gli accusati delle fughe di tracce "are lying in jails." Tuttavia, la sua dichiarazione non ha affrontato la richiesta centrale di dimissioni del ministro.

Sonam Wangchuk, un educatore che ha intrapreso uno sciopero della fame di 26 giorni in solidarietà con gli studenti, è stato rimosso con la forza dalla polizia e trasportato in un ospedale pubblico. Venerdì ha annunciato di aver concluso il suo digiuno dopo aver ricevuto assicurazioni dal governo che i responsabili delle falle nel sistema d'esame sarebbero stati chiamati a risponderne. Non ha commentato immediatamente le dimissioni.

Un movimento generazionale

L'India, che ha circa 367 milioni di persone tra i 15 e i 29 anni — la più grande popolazione al mondo di questa fascia d'età — è stata attraversata da un movimento giovanile insolitamente ampio. L'analista politico Sushant Singh della Yale University ha detto ai giornalisti: "It has become very difficult for the state to demonize them. That is the uniqueness of this protest at this point."

Il sociologo Raheel Dhattiwala ha affermato che l'istruzione è "a kind of leveler, bringing everybody together." Questa lettura sembra aver trovato riscontro: politici esterni al partito di governo hanno aderito alle manifestazioni, e i leader studenteschi hanno avvertito che lunedì ci sarebbero state marce in tutto il Paese se il ministro non si fosse dimesso.

I giovani manifestanti a Jantar Mantar hanno accolto la notizia delle dimissioni con grida di "Jai Hind," uno slogan patriottico che significa "Vittoria all'India." Un nuovo round di colloqui con i ministri era previsto per poche ore dopo l'annuncio, sebbene Pradhan non si sia scusato per le fughe di tracce nella sua lettera di dimissioni. In contrasto con le dichiarazioni precedenti, in cui aveva inquadrato i manifestanti come una minaccia, ha concluso ringraziando i giovani del Paese per le loro aspirazioni.

Le dimissioni segnano una rara e significativa concessione alla politica di strada guidata dai giovani in India. Sebbene il governo abbia promesso un'indagine sulle fughe di tracce e l'assunzione di responsabilità da parte dei funzionari, non è chiaro se seguiranno ulteriori cambiamenti ministeriali. I leader delle proteste hanno detto che continueranno a chiedere riforme strutturali dell'infrastruttura degli esami nel Paese.