Il giocatore chiave dell'Iraq Hussein interrogato per quasi sette ore all'ingresso negli USA per i Mondiali

Hussein è l'attaccante che nella partita di spareggio contro la Bolivia ha segnato il gol decisivo per la nazionale irachena, garantendo al Paese la prima qualificazione a una fase finale di un Mondiale dal 1986. La storia della sua famiglia è strettamente legata al conflitto in Iraq. Suo padre fu ucciso nel 2008 dall'organizzazione terroristica Al-Qaeda, secondo quanto riporta il Guardian. Suo fratello sarebbe stato sequestrato dal cosiddetto Stato islamico (IS) ed è ancora oggi considerato disperso.

Tragedia familiare e amore per il calcio

I tifosi iracheni che sabato si erano radunati all'aeroporto per accogliere la loro squadra hanno quindi vissuto un ritorno emotivo dei propri giocatori. Tuttavia non a tutti i membri della delegazione è stato concesso l'ingresso. Al fotografo della squadra Talal Salah è stato negato l'ingresso negli USA, senza che le autorità fornissero motivazioni, secondo il Guardian. Salah sarebbe stato trattenuto per più di dieci ore, più di Hussein, prima di essere respinto e di dover rientrare in Iraq.

Le autorità americane hanno difeso il loro operato appellandosi alla legge vigente. Un portavoce della CBP ha dichiarato al New York Times che „CBP-Beamte sind befugt, Reisende zu befragen, Kontrollen durchzuführen und die Einreiseberechtigung im Einklang mit US-amerikanischem Recht zu prüfen“. La decisione sull'idoneità all'ingresso viene presa „von Fall zu Fall auf der Grundlage der zum Zeitpunkt der Kontrolle verfügbaren Informationen aus den Bereichen Strafverfolgung, nationale Sicherheit und Einwanderung“.

Pratiche restrittive di ingresso negli USA prima del Mondiale

L'episodio mette in luce la già tesa prassi di ingresso negli USA prima dei Mondiali 2026. I tifosi di calcio provenienti da un totale di 50 Paesi, che figurano nella lista americana delle disposizioni di ingresso aggravate, devono versare una cauzione fino a 15.000 dollari al momento dell'ingresso. Chi proviene da uno dei 50 Paesi elencati nella lista americana delle disposizioni di ingresso aggravate deve versare una cauzione fino a 15.000 dollari al momento dell'ingresso.

Per la durata del Mondiale sono esentati dalla cauzione quei tifosi provenienti da uno dei cinque Paesi africani che si sono qualificati per la fase finale in Nordamerica e che figurano nella lista. Si tratta di Algeria, Capo Verde, Costa d'Avorio, Senegal e Tunisia. Le cittadine e i cittadini di questi Paesi possono entrare con il visto senza cauzione, purché possano esibire biglietti per le partite della propria squadra.

I problemi non si limitano però agli ostacoli finanziari. Ad esempio, tifosi scozzesi hanno prenotato voli e acquistato biglietti per le partite della Scozia negli USA. Tuttavia le loro domande ESTA o di visto sono state respinte poco prima della partenza. La BBC riferisce di tifosi scozzesi che hanno aspettato 28 anni affinché la loro squadra si qualificasse di nuovo a una fase finale di un Mondiale. Inoltre i diretti interessati resteranno probabilmente con la maggior parte delle spese per il viaggio negli USA – che possono ammontare a migliaia di sterline.

Altre squadre coinvolte

Anche altre nazionali sono coinvolte. Al calciatore della nazionale svizzera Breel Embolo era stato inizialmente negato l'ingresso negli USA, apparentemente perché la sua autorizzazione ESTA era stata sottoposta a verifica a causa di una recente condanna passata in giudicato per minaccia. Nel frattempo Embolo è raggiunto i suoi compagni della Nati negli USA.

La nazionale iraniana è arrivata nel fine settimana in Messico, dove ha stabilito il proprio quartier generale durante i Mondiali. L'Iran gioca nel girone G, gli avversari sono Nuova Zelanda e Belgio (sede della partita: Los Angeles) ed Egitto (sede della partita: Seattle). Secondo quanto riferito dall'ambasciatore iraniano, le autorità americane hanno disposto che „die Mannschaft nur für die Spiele in die USA reisen und das Land gleichentags wieder verlassen“ müsse. La delegazione iraniana è ancora in attesa dei visti americani per 15 dei suoi accompagnatori ufficiali. Il quartier generale della squadra iraniana era stato appositamente trasferito in Messico perché il rilascio dei visti americani per la squadra stessa era ancora in sospeso.

Gli USA si trovano così, prima dell'inizio del torneo, sotto accusa internazionale per le loro regole restrittive di ingresso. La BBC riporta che la chiusura dei consolati americani in 30 Paesi sta causando problemi significativi per i tifosi dei Mondiali in quei luoghi. Per atleti e tifosi, che in parte hanno lavorato per anni a questo torneo, la situazione rappresenta un ulteriore onere – indipendentemente dal fatto che alla fine l'ingresso venga concesso o rifiutato.

Gli organizzatori dei Mondiali 2026 devono prepararsi al fatto che simili incidenti offuscheranno almeno in parte lo sguardo sul grande evento sportivo. Il caso Hussein mostra esemplarmente come la prassi di ingresso negli USA possa aggravare ulteriormente le circostanze già difficili per le squadre provenienti da regioni di conflitto.