Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha archiviato il caso penale contro David Hearn, un ex nuotatore olimpico, attribuendo la colpa a una "flawed installation by the contractor" per i danni alla Reflecting Pool del Lincoln Memorial. I legali del governo hanno reso noto il dietrofront in un'istanza giudiziaria di 20 pagine, attribuendo i problemi del progetto alla fretta di completarlo in vista delle celebrazioni di America 250 nell'estate del 2026.
Washington, DC, 31 luglio 2026
Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha archiviato il caso penale contro David Hearn, riconoscendo in un'istanza giudiziaria di 20 pagine che una ristrutturazione da 14 milioni di dollari della Reflecting Pool del Lincoln Memorial è stata compromessa da una "flawed installation by the contractor", secondo i documenti del tribunale e le notizie diffuse.
L'istanza, presentata dai procuratori federali a Washington, DC, segna un netto dietrofront per un caso che era stato promosso dal presidente Donald Trump e portato avanti pubblicamente da Jeanine Pirro, US Attorney per il District of Columbia. I legali del governo hanno scritto che le informazioni fornite dopo l'incriminazione di David Hearn mostrano che i danni alla Reflecting Pool sono derivati da una "flawed installation by the contractor" e da "the rush to complete the project prior to events associated with the America 250 celebration in the weeks surrounding Independence Day 2026".
Hearn, un ex nuotatore olimpico, era stato incriminato in relazione ai danni alla pool durante la ristrutturazione molto pubblicizzata. La decisione del Dipartimento di Giustizia di abbandonare l'azione penale chiude un capitolo che aveva attirato l'attenzione per il ruolo insolitamente pubblico svolto da Trump e Pirro nell'annunciare e sostenere il caso.
Nella memoria di 20 pagine, i procuratori non sono entrati nel dettaglio di ogni nuova prova, ma hanno indicato due cause convergenti: errori da parte dell'appaltatore incaricato dei lavori e la pressione dei tempi legata a un calendario di eventi patriottici che segnavano i 250 anni dell'indipendenza americana. La doppia spiegazione sposta di fatto la responsabilità da Hearn alla pianificazione e all'esecuzione del progetto stesso.
La ristrutturazione da 14 milioni di dollari della Reflecting Pool del Lincoln Memorial era uno dei diversi interventi finanziati a livello federale legati alla commemorazione di America 250. Secondo l'istanza del governo, la stretta tabella di marcia ha lasciato poco margine per affrontare i problemi di installazione man mano che emergevano, e tali problemi sono diventati evidenti solo dopo che l'incriminazione era già stata formalizzata.
Gli analisti legali hanno osservato che un'ammissione dei procuratori di questo tipo, per iscritto e agli atti, è rara in un caso penale di alto profilo. Citando formalmente l'errore dell'appaltatore e la pressione dei tempi, il dipartimento ha riconosciuto che la teoria originaria del caso non regge più.
La decisione non chiarisce se verranno perseguite eventuali responsabilità civili o penali contrattuali nei confronti dell'appaltatore, e l'istanza non menziona il nome della società coinvolta. Lascia inoltre aperte domande su chi, all'interno del governo, abbia certificato i lavori come completati prima degli eventi del Independence Day.
Per Hearn, l'archiviazione delle accuse pone fine a un calvario giudiziario che si era svolto sullo sfondo di una commemorazione nazionale. I suoi legali non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento sulla possibilità di intraprendere ulteriori iniziative, come la cancellazione delle accuse o una dichiarazione formale di accusa ingiusta.
L'episodio è destinato a intensificare lo scrutinio sul modo in cui il Dipartimento di Giustizia seleziona e pubblicizza i casi che sono stati sostenuti personalmente da figure politiche di alto livello. I critici hanno sostenuto negli ultimi mesi che la prassi di incriminazioni promosse politicamente rischia di provocare danni reputazionali quando le prove sottostanti non sostengono le accuse, come ora hanno riconosciuto gli stessi legali del governo.
CNN ha riportato per prima i contenuti dell'istanza giudiziaria. Il Dipartimento di Giustizia non ha annunciato azioni disciplinari o provvedimenti nei confronti del personale legati all'azione penale abbandonata.
La Reflecting Pool del Lincoln Memorial, che si trova tra il Lincoln Memorial e il World War II Memorial sul National Mall, resta uno dei siti più visitati di Washington. La ristrutturazione era destinata a ripristinare le sue infrastrutture e i sistemi idrici in tempo per le celebrazioni dell'estate 2026, ma la stessa ricostruzione del governo ora suggerisce che il progetto è stato completato in modo non conforme agli standard.
