Il CEO di Apple Cook annuncia aumenti di prezzo a causa dei costi crescenti dei chip di memoria

"Wir tun unser Bestes, um die massiven Steigerungen abzufedern, die an uns weitergegeben werden, und wir haben versucht, unsere Kunden vor den Erhöhungen zu schützen, aber die Situation ist mittlerweile untragbar geworden", è stato chiaro il CEO di Apple. Cook ha parlato nell'intervista di aumenti di costo "enormi" che il gruppo non può più compensare internamente.

Già nei mesi scorsi Apple aveva accennato al fatto che i maggiori costi di memoria avrebbero potuto rendere necessarie "contromisure", lasciando così aperta la porta agli aumenti di prezzo. Ora Cook ha spalancato questa porta di un altro decisivo spiraglio. Tuttavia, non ha fornito indicazioni su quando, in che misura e per quali prodotti i prezzi verranno aumentati.

Contesto: il boom dell'IA e il mercato dei chip di memoria

Alla base della decisione vi è la persistente carenza di chip di memoria degli ultimi mesi, ulteriormente aggravata dal boom globale dell'IA. La domanda di moduli RAM e di altri componenti di memoria è aumentata in modo esponenziale a causa della costruzione di grandi centri di calcolo per applicazioni legate all'intelligenza artificiale. A esserne colpiti non sono solo i produttori di smartphone e computer, ma anche i produttori di console per videogiochi e altri fornitori di elettronica, che soffrono anch'essi dell'aumento dei prezzi dei componenti.

"Ich denke, wir sollten das gesamte Angebot im Blick haben", ha detto Cook in riferimento a possibili adeguamenti del portafoglio prodotti. Lasciando così aperto se Apple aumenterà i prezzi di singoli modelli, se alzerà maggiormente i prezzi delle varianti più equipaggiate o se l'azienda introdurrà nuove possibilità di configurazione per attenuare l'aumento dei prezzi.

Prezzi attuali e prospettive per l'iPhone 18

Attualmente Apple vende in Germania l'iPhone 17 a partire da 949 euro, l'iPhone 17 Pro è disponibile a partire da 1.299 euro. Gli osservatori del settore presumono che la prossima grande generazione di prodotti verrà presentata a settembre. La gamma iPhone 18, attesa per l'autunno e che dovrebbe comprendere anche un modello pieghevole, potrebbe essere il primo caso di applicazione degli adeguamenti di prezzo annunciati. Prime indiscrezioni avevano già prospettato un prezzo di partenza nettamente superiore ai 2.000 euro per l'iPhone pieghevole.

Oltre ad Apple, la pressione sui costi colpisce anche altri produttori. Ad esempio, all'inizio della settimana Intel ha annunciato l'avvio della prima produzione della sua nuova tecnologia di fabbricazione 18A, con cui l'azienda intende rafforzare la propria posizione nella concorrenza con i produttori asiatici di chip. La scarsità di chip di memoria ha al contempo migliorato notevolmente la posizione negoziale dei gruppi di chip nei confronti dei loro clienti.

Effetti sulle Borse e sui fornitori in Cina

Le dichiarazioni hanno avuto effetti diversi sulle Borse. Il titolo Apple ha chiuso la seduta di mercoledì al NASDAQ in calo dell'1,10 percento a 295,95 dollari USA, e nel trading after-hours era in rialzo dello 0,40 percento a 297,14 dollari USA. I fornitori cinesi di Apple hanno invece tratto chiari vantaggi dalle dichiarazioni: Lens Technology a Hong Kong è salita del 4,67 percento a 29,60 dollari di Hong Kong, Luxshare Precision Industry a Shenzhen del 4,44 percento a 70,33 yuan e Foxconn Industrial Internet a Shanghai addirittura del 9,43 percento a 79,49 yuan.

Gli osservatori interpretano i guadagni in Borsa dei fornitori come un indizio del fatto che Apple non potrà assorbire i maggiori costi dei componenti solo attraverso margini peggiori, ma li trasferirà effettivamente e in larga misura alla clientela finale. Per fornitori come Lens Technology, che riforniscono tra l'altro display e componenti di alloggiamento, ciò significherebbe volumi in crescita accompagnati da prezzi più alti.

Cook stesso ha scelto nell'intervista parole molto caute riguardo al calendario concreto. Ha fatto riferimento a verifiche interne in corso e al fatto che Apple stia osservando attentamente l'evoluzione. Con questa formulazione si è lasciato deliberatamente margine di manovra per poter decidere nelle prossime settimane e mesi in base all'andamento del mercato.

Possibile strategia: adeguamenti silenziosi dei prezzi

Gli esperti del settore si aspettano che Apple non comunicherà apertamente gli aumenti di prezzo come tali. L'azienda potrebbe invece aumentare il prezzo consigliato per i prossimi modelli, ridurre l'equipaggiamento di memoria delle varianti base o differenziare maggiormente i prezzi per le configurazioni di fascia più alta. Apple aveva già scelto in passato un simile approccio per mascherare i salti di prezzo.

Per i consumatori e le consumatrici in Germania e in Europa, lo sviluppo significa che l'ingresso nell'attuale generazione di iPhone potrebbe diventare sensibilmente più caro nei prossimi mesi. Anche accessori come AirPods, iPad e computer Mac, che dipendono anch'essi dai chip di memoria, potrebbero essere interessati dagli adeguamenti di prezzo. Apple aveva già sottolineato più volte in passato che i costi della memoria sono un fattore centrale per la determinazione dei prezzi.

Significato per i consumatori in Europa

Il caso mostra in modo esemplare come il boom legato all'intelligenza artificiale si riverberi ormai anche sui beni di consumo classici. Mentre i grandi fornitori di cloud e le aziende di IA richiedono enormi quantità di chip ad alte prestazioni, le catene di approvvigionamento per i prodotti elettronici di uso quotidiano sono sempre più sotto pressione. Apple, a lungo nota per un controllo coerente dei costi, sembra ora trovarsi in un punto in cui l'assorbimento interno dei costi aggiuntivi non è più possibile.

Resta poco chiaro come Apple attuerà nel dettaglio il suo annuncio. Cook ha sottolineato che Apple continuerà a cercare di contenere il più possibile l'aumento di prezzo per la clientela. Al contempo ha ammesso che la situazione è diventata "untragbar". Se la carenza di chip di memoria non dovesse allentarsi nei prossimi mesi, gli aumenti di prezzo presso Apple e altri produttori di elettronica sarebbero però solo l'inizio di un'ondata più ampia, che potrebbe coinvolgere anche altre categorie di prodotti.