Il Centro Presidenziale Obama a Chicago apre il 19 giugno

Il centro non è una classica biblioteca presidenziale: a differenza delle precedenti biblioteche presidenziali, non verranno conservati documenti fisici in loco, poiché la documentazione è stata digitalizzata. La tradizione di tali biblioteche risale a Franklin Roosevelt ed è stata proseguita da presidenti come Harry Truman e George Bush; i loro archivi sono stati consegnati alla National Archives and Records Administration (NARA) al completamento. Nel caso del centro Obama, la Obama Foundation gestisce la struttura stessa.

Un nuovo modello di biblioteca presidenziale

Il museo del centro è interattivo e utilizza pannelli informativi e video. Tra i reperti esposti figurano una replica in scala 1:1 dell'Ufficio Ovale e una registrazione del discorso di Barack Obama alla Porta di Brandeburgo, insieme all'allora Cancelliere Angela Merkel. In questo contesto, la Merkel aveva commentato lo scandalo delle intercettazioni statunitensi con la frase: "Spiare tra amici non va affatto bene". Altri temi trattati sono la riforma sanitaria nota come "Obamacare" e l'uccisione del capo terrorista di Al-Qaida Osama bin Laden.

Oltre al museo, il complesso comprende un forum, una sala polivalente e una filiale della biblioteca pubblica cittadina. Secondo la Obama Foundation, l'area dovrebbe promuovere lo sviluppo di un quartiere strutturalmente debole con un alto tasso di criminalità. L'area circostante il Jackson Park è prevalentemente abitata da afroamericani, molti dei quali vivono al di sotto della soglia di povertà.

Barack Obama, il primo presidente nero degli Stati Uniti, è rimasto in carica per otto anni; il suo mandato è terminato nel 2017. Ha iniziato la sua carriera politica a Chicago, si è impegnato a favore delle persone socialmente svantaggiate e in seguito è stato eletto al Congresso a Washington come senatore democratico. Prima e parallelamente alla sua carriera politica, ha insegnato per dodici anni all'Università di Chicago. Anche Michelle Obama è cresciuta nella South Side di Chicago, dove ha sposato Barack Obama e dove sono nate le loro figlie Malia e Sasha.

Ritardi e critiche dall'ambiente

La costruzione del centro ha subito un ritardo di circa cinque anni, secondo il Chicago Tribune. Inizialmente era prevista una conclusione nel 2020 o 2021, ma le verifiche da parte delle autorità federali e una causa intentata da attivisti del parco hanno causato ritardi. Michael Strautmanis, Vicepresidente Esecutivo delle Comunicazioni Aziendali e delle Politiche della Obama Foundation, ha commentato le preoccupazioni provenienti dall'ambiente con le parole: "La voce più forte nella stanza non parla per tutti i presenti."

Nella mostra vengono trattate anche le sconfitte e i problemi irrisolti del mandato di Obama. Strautmanis ha sottolineato che Obama non è riuscito a controllare la violenza armata nel paese fino alla fine della sua presidenza nel 2017. Tra gli oggetti esposti figura anche il conferimento del Premio Nobel per la Pace a Obama.

Nessun posto per Trump nella mostra

Nella mostra permanente del museo, tuttavia, non vi è alcun accenno a Donald Trump: né gli oggetti esposti né i pannelli informativi menzionano esplicitamente l'allora presidente degli Stati Uniti. Donald Trump aveva precedentemente pubblicato sulla sua piattaforma Truth Social un'immagine che mostrava un bidone della spazzatura sovradimensionato con la scritta "Obama Presidential Library". Allo stesso tempo, Trump sta pianificando un proprio complesso di eredità a Miami, che secondo le informazioni finora disponibili potrebbe includere un hotel, spazi per uffici e un Boeing 747 come replica dell'Air Force One.

Strautmanis ha inoltre descritto il ruolo di Obama nella progettazione del centro: "Obama ha dato la direzione e vuole esaminare gli oggetti esposti, ma nel complesso lascia che le persone facciano il loro lavoro." In questo modo, il Centro Presidenziale Obama si presenta come un luogo che ripercorre la presidenza e la vita degli Obama a Chicago in modo multimediale, senza un archivio classico, ma con un chiaro accento sullo scambio e sullo sviluppo urbano.

Nel complesso, il progetto si concepisce come un luogo interattivo di apprendimento e incontro, che mira a collegare storia, politica e comunità. Con l'apertura il 19 giugno, Chicago riceve un punto di attrazione che ricorda sia il passato del primo presidente nero degli Stati Uniti, sia che mira a dare impulso allo sviluppo futuro della South Side.