Il celebre alpinista Nirmal Purja tra i 10 dispersi dopo una valanga sul Broad Peak in Pakistan

Nirmal Purja acquisì fama mondiale nel 2019, quando completò la salita delle 14 vette sopra gli ottomila metri in 189 giorni, all'epoca record per la più rapida scalata di questo tipo. Questo primato fu successivamente battuto nel 2023 da una norvegese e dalla sua guida sherpa nepalese, che completarono il circuito in un periodo più breve. Purja, che ha prestato servizio nell'esercito britannico prima di diventare alpinista a tempo pieno, è rimasto una figura di spicco nell'alpinismo ad alta quota e nella produzione cinematografica d'avventura.

La montagna e i suoi rischi

Il Broad Peak, dodicesima montagna più alta del mondo con i suoi 8.051 metri, si trova al confine tra Pakistan e Cina ed è ampiamente considerato una delle più pericolose tra le quattordici vette ottomila. Valanghe e cadute di massi sono pericoli ricorrenti sui suoi pendii, in particolare durante la stagione alpinistica estiva, quando le spedizioni internazionali tentano abitualmente la vetta. La montagna è stata teatro di numerosi incidenti mortali negli ultimi due decenni.

Karrar Haidri, parlando a nome dell'Alpine Club del Pakistan, ha dichiarato che l'organizzazione si stava coordinando con le autorità locali e l'esercito per organizzare le operazioni di soccorso. Elicotteri e squadre di terra sono stati mobilitati nella zona del campo base, sebbene le condizioni meteorologiche nell'alto Karakorum possano cambiare rapidamente e complicare le operazioni aeree. Il club non ha fornito immediatamente dettagli sulle nazionalità di tutti i dispersi, al di là dell'alpinista cinese e dei membri nepalesi e pakistani del gruppo.

Coordinamento dei soccorsi

La catena del Karakorum in Pakistan, che include il K2, la seconda montagna più alta del mondo, da tempo attira grandi spedizioni internazionali durante la finestra alpinistica estiva. Ogni anno, diverse centinaia di alpinisti tentano le vette della regione, spesso supportati da portatori e guide locali d'alta quota. Il contributo economico dell'alpinismo è significativo per le comunità circostanti nella regione del Gilgit-Baltistan, sebbene l'attività comporti rischi persistenti legati a valanghe, cadute e malattie d'altitudine.

La scomparsa di una figura di alto profilo come Purja ha focalizzato l'attenzione internazionale sull'incidente. L'impresa del 2019 di Purja fu documentata in un film Netflix ampiamente visto e portò l'attenzione sulle esigenze fisiche e logistiche dell'alpinismo rapido ad alta quota. I suoi progetti successivi hanno incluso tentativi di salita sull'Himalaya e iniziative per richiamare l'attenzione sull'inquinamento sulle vette più alte del mondo.

L'infrastruttura alpinistica del Pakistan

Gli soccorsi nel Karakorum sono generalmente guidati dall'esercito pakistano, che gestisce squadroni di elicotteri con sede nella parte settentrionale del paese ed è spesso il primo a intervenire nelle emergenze alpinistiche. Alpinisti e squadre di supporto che conoscono le vie del Broad Peak partecipano frequentemente alle fasi iniziali delle ricerche, fornendo conoscenze locali del terreno e delle finestre meteorologiche.

L'Alpine Club del Pakistan, fondato nel 1974, è l'organo nazionale pakistano dell'alpinismo e funge da collegamento ufficiale tra le spedizioni internazionali e le autorità pakistane. Il club rilascia i permessi di scalata, registra le spedizioni e si coordina con il governo per le operazioni di soccorso e recupero nelle montagne settentrionali del paese.

Familiari e sostenitori degli alpinisti dispersi hanno iniziato a condividere appelli sui social media per ottenere informazioni e per chiedere l'assistenza di squadre di soccorso volontarie. L'Alpine Club del Pakistan ha dichiarato che fornirà ulteriori aggiornamenti non appena saranno disponibili, avvertendo che le comunicazioni nella zona remota restano limitate.