Il bilancio delle vittime sale a 23 dopo il terremoto nel sud-ovest del Giappone mentre le ricerche entrano nella fase critica

Parlando con i giornalisti a Tokyo giovedì, il portavoce del governo Minoru Kihara ha fornito una cifra provvisoria più alta di 28 decessi, basata su un conteggio della polizia che include casi ancora al vaglio degli investigatori. La discrepanza riflette la natura in evoluzione delle ricerche e il tempo necessario alle autorità per confermare le singole identità e circostanze.

Il terremoto ha colpito Kumamoto, una prefettura sull'isola di Kyushu da lungo tempo abituata all'attività sismica. I servizi di emergenza locali, affiancati dalle squadre di soccorso nazionali, hanno lavorato attraverso infrastrutture danneggiate per raggiungere le comunità isolate, sebbene i funzionari abbiano avvertito che l'operazione stava entrando nella sua fase più difficile.

L'operazione di soccorso entra nella fase critica

Un portavoce della squadra di gestione dei disastri della prefettura ha dichiarato che il focus si è spostato dalle ricerche urbane su larga scala a operazioni mirate, tra cui il sito della fabbrica di carta crollata. I soccorritori stavano utilizzando attrezzature pesanti, cani molecolari e dispositivi di rilevamento acustico nel tentativo di localizzare il lavoratore ancora disperso.

I sopravvissuti nel sito di Yatsushiro hanno descritto scene di confusione nel momento in cui la scossa ha colpito. I lavoratori che sono riusciti a fuggire hanno raccontato che parti della struttura hanno ceduto nel giro di pochi secondi, intrappolando i colleghi sotto le macerie. I team di emergenza medica hanno curato i feriti sul posto prima di trasferire i casi più gravi negli ospedali della città di Kumamoto.

Le autorità giapponesi hanno più volte sottolineato che le prime 72 ore dopo un violento terremoto sono cruciali per la sopravvivenza. Con quella finestra ormai superata per molte delle aree colpite, i funzionari hanno riconosciuto che le possibilità di estrarre altre persone vive dalle macerie stanno diminuendo rapidamente.

Il governo mobilita aiuti e fondi per la ricostruzione

Il governo prefettizio di Kumamoto ha aperto centri di evacuazione in edifici pubblici e scuole, e si è coordinato con le Forze di Autodifesa per consegnare acqua, cibo e coperte ai residenti sfollati. Le interruzioni di corrente e le disfunzioni nelle forniture idriche restano fonte di preoccupazione in diversi municipi.

Funzionari dell'Ufficio del Primo Ministro hanno dichiarato che il governo sta preparando un bilancio supplementare per sostenere la ricostruzione nelle aree colpite. Le aziende locali, tra cui i produttori agricoli di Kumamoto noti per il riso e la frutta, hanno riportato perdite significative sia a causa delle scosse sia per i danni secondari alle strade e ai magazzini.

Kumamoto era già stata colpita da potenti terremoti in passato, in particolare nel 2016, quando una serie di scosse uccise oltre 260 persone in tutta Kyushu. Il ricordo di quel disastro ha plasmato la preparazione della regione, con esercitazioni e norme edilizie rafforzate che, secondo i funzionari, hanno contribuito a limitare l'entità delle vittime questa volta.

Echi del disastro di Kumamoto del 2016

Squadre di soccorso provenienti dalle prefetture vicine, nonché da partner internazionali, hanno offerto assistenza. L'Ufficio di Gabinetto ha comunicato che sta coordinando le offerte di aiuto e valutando se siano necessarie ulteriori squadre internazionali di ricerca e soccorso, mentre le operazioni proseguono per una seconda notte di lavoro intensivo.

Akiko Inazaki, portavoce regionale citata dai media locali, ha esortato i residenti a restare cauti riguardo alle scosse di assestamento, ai danni strutturali e al rischio di frane nelle aree montuose. "Please continue to follow the guidance of local authorities and stay away from damaged buildings," she said.

Con il calare della notte su Kumamoto, i riflettori hanno perlustrato il sito della fabbrica a Yatsushiro e altre località colpite. I familiari dei dispersi si sono radunati presso i centri comunitari vicini, in attesa di notizie dalle squadre di soccorso, mentre i funzionari si preparavano ad aggiornare il pubblico sull'andamento delle operazioni nella mattinata di sabato.