ICE propone un fondo per coprire l'assicurazione di responsabilità civile degli agenti locali che collaborano agli arresti

Il progetto di contratto si inserisce in una più ampia spinta dell'amministrazione Trump a espandere il ricorso alla polizia locale nel contrasto dell'immigrazione federale. L'ICE ha cercato accordi con uffici degli sceriffi e dipartimenti di polizia comunali in tutto il Paese, proponendo la partecipazione come un modo per le agenzie locali di recuperare i costi legati alla detenzione di persone sospettate di essere nel Paese illegalmente. Justin Smith, un funzionario dell'ICE coinvolto nell'iniziativa contrattuale, è stato una voce di primo piano in quelle trattative, secondo documenti e interviste esaminati dall'AP.

Nell'ambito della proposta, l'ICE coprirebbe i premi delle polizze di assicurazione di responsabilità civile detenute dalle agenzie locali partecipanti, o assorbirebbe direttamente il costo di transazioni e risarcimenti accordati contro gli agenti. Il piano è pensato per eliminare un importante disincentivo finanziario che in passato ha scoraggiato i dipartimenti locali dal prendere parte al contrasto dell'immigrazione, secondo persone informate sulle trattative.

Come funzionerebbe il fondo proposto

La proposta ha già attirato aspre critiche da parte di esperti di politica migratoria e difensori delle libertà civili. David Bier, direttore degli studi sull'immigrazione al Cato Institute, ha affermato che l'intesa solleva seri timori sulla responsabilità. "The concern here is that ICE is going above and beyond to guarantee law enforcement does not have even the slightest risk of liability for violating Americans' rights while helping ICE arrest people," ha detto Bier, sottolineando di aver chiesto al Congresso di rendere più facile citare in giudizio gli agenti dell'ICE per illeciti.

I critici temono un vuoto di responsabilità

L'ICE ha rifiutato di commentare il piano al momento della pubblicazione. Il Dipartimento di Giustizia e la Casa Bianca non hanno risposto alle richieste di commento. La mancanza di dettagli pubblici ha alimentato interrogativi su come verrebbe amministrato il fondo, quali condotte sarebbero coperte e se i contribuenti locali sosterrebbero una parte del rischio.

Il piano arriva sullo sfondo di battaglie legali sull'autorità del governo federale di arruolare agenti locali nel contrasto dell'immigrazione. Diversi stati e municipalità hanno mosso per limitare o vietare tale cooperazione, citando preoccupazioni sulla responsabilità per violazioni dei diritti civili e sulla fiducia della comunità. L'amministrazione Biden aveva in precedenza limitato la prassi, ma l'amministrazione Trump ha rovesciato quei limiti e ha ampliato in modo aggressivo le partnership con le agenzie locali.

La Georgia è emersa come uno dei punti focali della nuova spinta contrattuale, con sceriffi locali che esplorano accordi per formalizzare il proprio ruolo negli arresti per immigrazione. Funzionari di altri stati, tra cui Texas e Florida, hanno anch'essi segnalato interesse. I sostenitori sostengono che il coinvolgimento locale sia essenziale per detenere persone cui è stata ordinata l'espulsione, mentre gli oppositori affermano che eroda la separazione tra polizia locale e autorità migratoria federale.

Contesto giuridico e politico

Giuristi affermano che il meccanismo assicurativo potrebbe complicare il contenzioso in corso sulle tattiche di contrasto dell'immigrazione. Se gli agenti sanno di essere protetti dalla responsabilità civile, sostengono i critici, potrebbero essere meno propensi a rispettare le garanzie costituzionali durante gli arresti. I sostenitori replicano che il fondo rispecchia semplicemente intese già comuni in altre aree di cooperazione inter-agenzia, come le task force anti-narcotraffico, e che protegge agenti che agiscono in buona fede.

Michael Slupe, un responsabile delle contrattazioni dell'ICE indicato nei documenti, è elencato come punto di contatto per le giurisdizioni che valutano la proposta. L'ICE non ha divulgato quante agenzie abbiano firmato lettere di intenti né quale responsabilità totale il fondo potrebbe coprire. La proposta sarà probabilmente sottoposta a scrutinio al Congresso, dove alcuni legislatori hanno già sollevato preoccupazioni sull'uso di fondi federali per proteggere gli agenti locali dalla responsabilità.

Cosa succede adesso

Per ora il contratto resta una bozza, e l'ICE non ha ancora annunciato un lancio formale. I gruppi per le libertà civili hanno indicato che potrebbero impugnare l'intesa in tribunale se verrà finalizzata, sostenendo che potrebbe violare i diritti costituzionali delle persone prese di mira dagli arresti per immigrazione. L'esito è destinato a influenzare per anni l'equilibrio tra le priorità migratorie federali e il controllo locale sulla polizia.