I ribelli Huthi impongono un blocco marittimo contro l'Arabia Saudita

Importanza strategica di Bab al-Mandab

Secondo l'agenzia di stampa Reuters, gli Huthi starebbero preparando, su richiesta di Teheran, una chiusura della rotta marittima per i trasporti petroliferi nel Mar Rosso. In questo modo il blocco non si limiterebbe a colpire le navi saudite, ma interesserebbe l'intero traffico navale regionale. Gli Huthi hanno dichiarato che l'Arabia Saudita saccheggia le risorse dello Yemen e blocca porti e aeroporti yemeniti.

L'annuncio segna una chiara escalation dopo una fase di relativa calma. La scorsa settimana i ribelli Huthi avevano lanciato razzi contro l'Arabia Saudita, dopo aver accusato il Regno di aver bombardato un aeroporto sotto il loro controllo. Con ciò è cessata una tregua quadriennale tra gli Huthi sciiti e il Regno sunnita dell'Arabia Saudita.

Fine della tregua e retroscena

In precedenza la milizia aveva già minacciato l'Arabia Saudita con attacchi contro gli impianti petroliferi. Da allora non si erano più verificati attacchi di grandi dimensioni, come quelli che la milizia aveva condotto a partire dal 2023. Il nuovo confronto di circa una settimana fa aveva già alimentato il timore che la guerra in Yemen potesse riesplodere.

Parallelamente al blocco marittimo contro l'Arabia Saudita, all'inizio di giugno i sostenitori degli Huthi avevano proclamato un "vollständige Blockade" della navigazione per Israele nel Mar Rosso. All'inizio di giugno la milizia aveva inoltre rivendicato un attacco contro Israele. L'escalation contro l'Arabia Saudita si inserisce così in una più ampia strategia di proiezione di potenza regionale.

Il conflitto si inserisce nel contesto della guerra civile yemenita, nella quale l'Arabia Saudita è intervenuta nel 2015. Il Regno impose allora un blocco aereo, marittimo e terrestre con l'obiettivo dichiarato di impedire il contrabbando di armi destinate agli Huthi. Da allora si sono verificati ripetutamente incidenti con navi al largo della costa yemenita. Il blocco è considerato anche uno strumento di guerra economica per mettere sotto pressione la milizia e controllare l'importazione di beni.

Situazione umanitaria in Yemen

Nonostante un cessate il fuoco informale in vigore dal 2022 tra gli Huthi e il governo yemenita riconosciuto a livello internazionale, sostenuto dall'Arabia Saudita, la situazione umanitaria resta catastrofica. Più di 22 milioni di persone in Yemen dipendono dagli aiuti umanitari. Un inasprimento del blocco marittimo potrebbe compromettere ulteriormente gli approvvigionamenti e aggravare la condizione già precaria della popolazione civile.

La milizia Huthi si trova, grazie al blocco, in una posizione di potere asimmetrico: con uno sforzo militare relativamente limitato può mettere sotto pressione una delle rotte marittime più trafficate del mondo. Osservatori internazionali mettono in guardia da possibili effetti sui prezzi globali dell'energia e sulla stabilità della regione. Una soluzione diplomatica del conflitto non è attualmente all'orizzonte.

Se il blocco venisse effettivamente attuato, l'Arabia Saudita si troverebbe sotto una forte pressione internazionale a reagire alla provocazione. Allo stesso tempo cresce il rischio che il cessate il fuoco in Yemen, in vigore dal 2022, crolli del tutto. I prossimi giorni mostreranno se gli Huthi tradurranno le loro minacce in azioni o se ci sarà ancora spazio per negoziati.