I procuratori USA convocano i giornalisti del NYT nella disputa sull'Air Force One

L'origine del procedimento è un'inchiesta del "New York Times" sul nuovo aereo presidenziale. Il giornale aveva scritto che Trump, dopo il vertice NATO in Turchia, aveva dovuto ricorrere a un altro velivolo perché il Boeing 747-8 di nuova acquisizione, donato dagli USA dal Qatar per un valore di circa 400 milioni di dollari (350 milioni di euro), non disponeva degli stessi sistemi di sicurezza degli altri aerei presidenziali. Trump ne aveva fatto allestire uno come velivolo governativo.

Carenze di sicurezza e reazioni politiche

Il nuovo jet Boeing 747-8, secondo il rapporto, non dispone di alcune delle avanzate caratteristiche di sicurezza del suo predecessore, come ad esempio i sistemi di difesa antimissile. Secondo gli esperti, ciò comporta un potenziale rischio per i voli all'estero. Il governo USA contesta la rappresentazione e respinge le preoccupazioni sulla sicurezza.

Il portavoce della Casa Bianca Steven Cheung ha respinto le accuse, definendo il nuovo velivolo "Die neue Air Force One ist ein hochmodernes Flugzeug, das mit hochrangigen Sicherheitsprotokollen ausgestattet wurde, die die Sicherheit des Präsidenten und seines Personals gewährleisten". L'aeronautica militare USA aveva tuttavia riconosciuto, a metà giugno, in occasione dell'annuncio che il nuovo Air Force One era ora pronto a trasportare il presidente, che il velivolo non disponeva di tutte le apparecchiature altrimenti disponibili sugli aerei presidenziali. Erano stati fatti "compromessi" su "capacità di missione utilizzate meno frequentemente".

L'ex segretario dell'aeronautica Frank Kendall ha dichiarato al "NYT" che, a causa della velocità del progetto, non era rimasto tempo sufficiente per apportare tutte le modifiche di sicurezza. Si è detto sorpreso che il nuovo Air Force One fosse stato impiegato al di fuori degli USA. Anche Andrew P. Hunter, responsabile del programma Air Force One sotto l'ex presidente Joe Biden, si è detto convinto che un vero ammodernamento di un Boeing 747 richiederebbe più di un anno.

Cronologia del viaggio e ruolo dell'equipaggio

La cronologia del viaggio solleva ulteriori interrogativi. Trump, dopo il vertice NATO in Turchia, era inizialmente partito con il vecchio Air Force One ed era passato al nuovo aereo presidenziale presso la base americana di RAF Mildenhall per il rientro negli USA. Trump aveva motivato la cosa con "per ragioni di vecchi tempi". Il 1° luglio ha così effettuato il suo primo volo.

L'avvocato dei media del NYT David McCraw ha criticato duramente le convocazioni. "Dieser dreiste Akt sollte als nichts anderes angesehen werden als ein Versuch, die Öffentlichkeit daran zu hindern zu erfahren, was in ihrem Land geschieht (…)", ha dichiarato. Il giornale è già coinvolto in diversi procedimenti giudiziari che riguardano Trump e il suo governo.

Critiche alle convocazioni

La donazione dal Qatar è concepita come soluzione provvisoria: il velivolo dovrà essere utilizzato come "aereo di transizione" fino a quando i due Boeing ordinati per la flotta presidenziale non saranno completati. L'aeronautica USA non ha fornito al "NYT" dettagli su quali misure siano previste per l'ammodernamento del jet donato dal Qatar. Trump aveva più volte insistito per mettere in servizio il nuovo Air Force One il più rapidamente possibile.

Gli osservatori interpretano l'iniziativa come un'ulteriore escalation nello sforzo del presidente USA Trump di intimidire le organizzazioni giornalistiche indipendenti, secondo il giornale. Le convocazioni rappresentano un passo senza precedenti in una controversia già rovente tra il governo e la stampa. Gli sviluppi sono seguiti con grande attenzione sia a Washington che a livello internazionale.