Giro d'Italia, Magnier conquista la terza vittoria allo sprint a Pieve di Soligo. Vingegaard resta in rosa

La tappa, definita mossa ma insidiosa, è esplosa negli ultimi dieci chilometri in corrispondenza del Muro di Ca' del Poggio, una salita con una pendenza media dell'11,5 percento che ha frammentato il plotone. "Extrem spannend war die Etappe auf dem steilen Anstieg, der Muro di Ca' del Poggio, zehn Kilometer vor dem Ziel geworden", è stato il commento sulla tensione vissuta dai corridori in quel frangente decisivo. I big della classifica generale si sono portati nelle posizioni di testa per affrontare la parete, mentre il gruppo dei velocisti ha faticato a tenere il passo, rendendo la successiva volata una selezione ristretta.

Vingegaard gestisce senza affanni

Jonas Vingegaard ha vissuto una giornata di relativa tranquillità, nonostante un piccolo allarme a circa 60 chilometri dall'arrivo. Il due volte vincitore del Tour de France ha forato, ma grazie al supporto della sua squadra è rientrato rapidamente nel gruppo principale senza patire distacchi. Il danese ha così mantenuto intatto il suo ampio margine in classifica generale, conservando la Maglia Rosa con un giorno di anticipo rispetto alle temute scalate dolomitiche.

Il podio virtuale resta invariato. L'austriaco Felix Gall occupa saldamente la seconda posizione con un ritardo di 4 minuti e 3 secondi, in rotta verso quello che sarebbe il suo primo podio in un Grande Giro. Il terzo gradino è appannaggio dell'olandese Thymen Arensman, staccato di 24 secondi dall'osttirolese e con un gap complessivo di 4:27 da Vingegaard. Più staccato, ma in agguato, l'australiano Jai Hindley del team Red Bull-Bora, quarto a 5 minuti esatti dalla vetta.

La caduta e l'orgoglio di Eulalio

A movimentare la fase centrale della corsa ci ha pensato il portoghese Afonso Eulalio. Il corridore, che aveva indossato la Maglia Rosa fino allo scorso fine settimana e ora occupa la quinta piazza della generale, è rimasto coinvolto in una caduta a 50 chilometri dal traguardo. Rialzatosi prontamente, Eulalio è riuscito a riagganciare il plotone e, con una prova di carattere, ha addirittura tentato più volte l'attacco nel finale, senza però riuscire a fare la differenza.

La sua azione, scattata a sorpresa subito dopo il rimescolamento causato dalla caduta, ha animato la corsa prima dell'imbocco del Muro di Ca' del Poggio. I tentativi del lusitano, seppur generosi, sono stati neutralizzati dal lavoro delle squadre dei velocisti e degli uomini di classifica, che non volevano concedere spazio a un rivale pericoloso in ottica top-five.

Le Dolomiti decideranno il Giro

La 18ª tappa rappresentava l'ultima occasione per le ruote veloci prima del gran finale in montagna. Venerdì 29 maggio è in programma la tappa regina, una frazione mostruosa di 151 chilometri con partenza da Feltre e arrivo in salita a Piani di Pezzè, sopra Alleghe. Il percorso prevede l'attraversamento di cinque passi dolomitici e un dislivello complessivo di circa 5.000 metri. Tra questi spicca il Passo Giau, che con i suoi 2.230 metri di altitudine (2.236 secondo altre rilevazioni) rappresenta il punto più elevato dell'intera corsa rosa, il cosiddetto "tetto" del Giro.

"So geht's weiter Am Freitag steht für die Radprofis die Königsetappe mit der Bergankunft in Piani di Pezzè an", è l'indicazione sul prosieguo immediato della competizione. Le pendenze estreme e l'altitudine del Giau, unite alla fatica accumulata, potrebbero scavare distacchi significativi tra gli uomini di classifica, ridisegnando la lotta per la Maglia Rosa.

La decisione finale sulle posizioni del podio, tuttavia, potrebbe slittare ulteriormente. Dopo la frazione del venerdì, il Giro affronterà sabato l'ultima salita verso Piancavallo, una tappa di 200 chilometri con circa 3.750 metri di dislivello, dove è attesa l'ultima, durissima resa dei conti prima della passerella conclusiva. La combinazione di queste due tappe alpine, con il Passo Giau a fare da spartiacque, si preannuncia come il giudice inappellabile del 109° Giro d'Italia.