Georg Uecker riceve l'Ordine al Merito dello Stato della Renania Settentrionale-Vestfalia

Uecker, insignito 33 anni dopo la sua diagnosi di HIV, ha dichiarato durante la cerimonia: "Mi sento molto onorato, ma non me l'aspettavo assolutamente. Non ho mai voluto un ordine per il mio impegno, ma un cambiamento sociale. E l'abbiamo ottenuto. Ma bisogna anche difendere ciò che abbiamo ottenuto. E per questo un riconoscimento del genere è ovviamente fantastico!"

L'attore, oggi 63enne, è noto soprattutto per il ruolo del Dr. Carsten Flöter nella serie ARD "Lindenstraße". Per oltre tre decenni ha interpretato il personaggio che, insieme a Robert Engel, interpretato da Martin Armknecht, ha mostrato il primo bacio tra persone dello stesso sesso in un programma televisivo serale tedesco nel 1990. "Lindenstraße" è considerata ancora oggi una pioniera nella televisione tedesca.

Il bacio che ha fatto la storia della televisione

La serie è stata concepita dal creatore Hans W. Geißendörfer ed è andata in onda a partire dal dicembre 1985. L'ultima puntata è stata trasmessa il 29 marzo 2020. Quando la sigla suonava la domenica sera, milioni di persone guardavano la vita in una strada fittizia da qualche parte in Germania.

Particolarmente memorabile è la scena del bacio del 1990 tra i personaggi Carsten Flöter e Robert Engel. È considerata una pietra miliare nella storia della televisione tedesca. "Guardando indietro, 'Lindenstraße' è spesso considerata un pezzo di storia televisiva che non solo ha accompagnato gli sviluppi sociali, ma li ha anche promossi", scrive la WDR.

Battaglia personale contro l'HIV e il cancro

"Lindenstraße" non ha portato solo temi queer in televisione sotto forma di momenti simbolici. La serie ha anche offerto spunti e creato visibilità durante la crisi dell'AIDS, che ha segnato la vita di molti uomini gay negli anni '80 e '90. "Oggi le persone queer sono molto più visibili rispetto ai tempi delle prime puntate di 'Lindenstraße'", sottolineano gli osservatori.

Dietro l'impegno pubblico di Uecker si cela una storia personale ricca di perdite e malattie. In un'intervista a stern nel 2018, ha ricordato: "Ho perso tutto nel giro di poche settimane. Quattro settimane dopo la morte del mio amico, ero in ospedale con la diagnosi di linfoma e HIV. Tutto in una volta. Sono passato attraverso l'inferno."

L'attore vive con l'HIV dal 1993. Poco dopo la diagnosi, gli è stato anche diagnosticato il morbo di Hodgkin, un tumore maligno del sistema linfatico. "Pensavo che sarei morto ora. Ho ricevuto la variante di chemioterapia più dura che esistesse – i medici volevano tenere sotto controllo il cancro prima che l'AIDS potesse manifestarsi. Nel mio corpo c'era una guerra atomica."

Uecker, che oggi si definisce un "tipo tenace", ha superato la doppia diagnosi. "L'onorificenza mostra anche quanto sia cambiato lo sguardo della società: ciò che all'inizio degli anni '90 avrebbe ancora scatenato proteste, oggi è considerato un passo importante per una maggiore accettazione e visibilità della vita queer in Germania", scrive la WDR nella sua motivazione.

Impegno per la comunità queer

Dalla fine di "Lindenstraße" nel 2020, Uecker è apparso raramente in pubblico, anche per motivi di salute. Oggi però sta "molto bene", ha detto prima della cerimonia di consegna dell'ordine. L'impegno di lunga data a favore della comunità queer è stato ora riconosciuto dallo Stato della Renania Settentrionale-Vestfalia con l'Ordine al Merito.

L'ordine viene conferito annualmente dal Primo Ministro a cittadini che si sono distinti in modo particolare per il bene comune. Il riconoscimento è considerato una delle più alte onorificenze dello Stato. Con Uecker, Geißendörfer e Morgenstern, quest'anno tre personalità figuravano sulla lista che hanno plasmato la vita queer in Germania per decenni.

Il ruolo di pioniera ha portato a "Lindenstraße" molti riconoscimenti, ma anche critiche. "Tra progresso e contrattempi - un lungo cammino verso l'accettazione" è il titolo della documentazione WDR sulla cerimonia