Füchse Berlino perdono la finale di Champions League contro il Barcellona e continuano ad aspettare il primo titolo

Successo in semifinale contro Magdeburgo come incoraggiamento

Il torneo era iniziato sotto i migliori auspici dal punto di vista berlinese. In semifinale, sabato, il club si era preso la rivincita della sconfitta in finale dell'anno precedente contro il campione in carica SC Magdeburgo, eliminandolo con un 40:35 (19:17). Con l'accesso alla finale, la squadra – che, dopo la separazione dall'allenatore campione Jaron Siewert e dal direttore sportivo Stefan Kretzschmar poche settimane dopo l'inizio della stagione, ha operato con soluzioni ad interim e con il nuovo coach Nicolej Krickau – ha ribadito le proprie ambizioni nella coppa europea.

Krickau aveva assunto l'incarico a settembre, compiti che in precedenza erano distribuiti su quattro persone, e ha guidato la squadra in una stagione sportivamente turbolenta fino alla vittoria della coppa DHB, al vicecampionato tedesco e di nuovo alla finale di Champions League. La separazione da Siewert e Kretzschmar aveva creato malumore a settembre, ma il danese ha stabilizzato la squadra e plasmato un'unità competitiva.

Le parate di Nielsen caratterizzano la finale

La finale stessa si è sviluppata fin da subito come una partita dal ritmo elevato, nella quale entrambe le squadre non si sono risparmiate. Ma il portiere del Barcellona Emil Nielsen si è rivelato il fattore decisivo: con un totale di 14 parate – di cui sei già nei primi 15 minuti, con una percentuale di salvataggi del 50 percento – l'estremo difensore danese ha neutralizzato ripetutamente gli attacchi berlinesi. In particolare il miglior giocatore del mondo Mathias Gidsel, normalmente il marcatore più affidabile delle berlinesi, è rimasto inizialmente poco incisivo e ha segnato solo dopo 25 minuti per il 12:16.

Grazie a diverse parate decisive di Nielsen, gli spagnoli si sono portati per la prima volta in vantaggio di tre reti dopo dieci minuti sul 8:5. In questa fase Gidsel ha commesso diversi errori di passaggio, permettendo al Barcellona di salire sul 9:14 (22'). Durante il suo primo timeout (18'), l'allenatore delle Füchse Krickau ha chiesto maggiore ampiezza e ha ammonito: "Keine Zweifel vorne, geht einfach durch." Non ha funzionato quasi nulla. Anche grazie alle parate del portiere della nazionale serba, le Füchse, in maglia verde neon, sono riuscite in una fase piena di errori tecnici ad accorciare fino all'8:9, prima che il Barça tornasse a scappare e a portarsi sul 14:9.

Il cartellino rosso risveglia brevemente le Füchse

Poco prima dell'intervallo Nielsen, che in seguito ha insaccato anche sulla sirena il 16:20, ha messo a segno altre giocate decisive in attacco. Con una prestazione quasi perfetta nei primi 30 minuti, i catalani hanno battuto le Füchse con le loro stesse armi. "Wir haben alles probiert und gekämpft, deswegen stehen wir hier auch alle und sind leer", ha detto Gidsel, che su DAZN è apparso visibilmente provato.

L'inizio della ripresa ha dato coraggio. Berlino ha fermato i primi due attacchi e ha accorciato sul 18:20 (33'). Al 46' il barcellonese Ludovic Fabregas ha ricevuto una sanzione temporanea dopo un cartellino rosso – e le Füchse si sono risvegliate. Hanno lottato per portarsi sul 30:32 e sembravano in procinto di cambiare il ritmo della partita.

Ma poi Nielsen è tornato a brillare, e il Barcellona ha allargato di nuovo il suo vantaggio (19:25/38'). Gli spagnoli sono scappati con un parziale di 4:0 sul 25:19 e sono rimasti dominanti grazie a un Nielsen in grande spolvero. Il Barcellona, con il capitano Dika Mem – che al termine del suo contratto giocherà per Berlino dalla stagione 2027/28 – ha vacillato solo brevemente, quando le Füchse si sono riportate ancora a due reti. Alla fine un meritato 37:34 per i catalani.

Miglior marcatore delle berlinesi è stato Gidsel con otto reti. Per la sua prestazione nell'intera competizione è stato inoltre premiato come miglior realizzatore del torneo. "Ich bin leer, körperlich und emotional", ha dichiarato il danese, campione olimpico, mondiale ed europeo, dopo la partita. Sul portiere avversario ha trovato parole chiare: "Er ist mit Abstand der beste Torhüter der Welt."

Gidsel miglior marcatore della massima competizione

Il capitano Max Darj ha sottolineato dopo la finale che si sta facendo qualcosa di giusto – come squadra, come società, come tifosi. Anno dopo anno. "Wer zweimal in Folge das Finale der Champions League erreicht, gehört nicht zufällig dorthin", ha citato il club. È stato infatti la prima volta dall'introduzione del formato Final Four nel 2010 che una squadra tedesca ha perso una finale internazionale.

L'allenatore Krickau, nonostante la delusione, si è mostrato combattivo: "Zweimal hintereinander das Finale zu erreichen, sei eine Mega-Leistung. Wir haben Hunger auf mehr. Und zwei Finale in Folge muss man auch nutzen als noch mehr Diesel für die Zukunft." E ha rivolto lo sguardo avanti: "Aber wir kommen definitiv zurück. Wenn wir nächstes Jahr wieder hier in Köln sind, sind wir bereit, unsere Chance zu nutzen."

Magdeburgo si assicura il bronzo

Già sabato si era delineato che la finale tedesca di pallamano avrebbe potuto essere la rivincita della stagione precedente. Allora le Füchse avevano perso la finale contro Magdeburgo, prima di prendersi la rivincita in semifinale alla Final Four 2026. Le grandi storie della pallamano tedesca si scrivono ormai a Berlino e Magdeburgo, ha scritto l'autrice Franziska Staupendahl nel suo articolo.

Uno sguardo al futuro: i prodotti del vivaio prendono in mano la situazione

Magdeburgo si è consolata con il bronzo. Nella finale per il terzo posto, il campione tedesco e vincitore dello scorso anno ha battuto con chiarezza il club danese Aalborg Handbold, del giocatore della nazionale tedesca Juri Knorr, per 32:26 (17:11). Ad Amburgo, in un'altra competizione, le squadre della parte settentrionale dell'Assia avevano in precedenza superato il THW Kiel 24:23 in finale.

Per le Füchse anche il fine settimana delle squadre giovanili è stato altalenante: l'Under 18 del club ha perso domenica, sempre nell'arena di Colonia, la