Ex professore di Cambridge Jason Arday trovato morto, una settimana dopo le dimissioni

Ostilità nelle settimane precedenti

L'ex corrispondente di Reuters Barry Malone ha scritto su una piattaforma social: "Hier haben viele Leute Blut an den Händen kleben. Es gab wochenlange Anfeindungen und eine absurde Medienberichterstattung. Sie konnten einfach nicht aufhören, sie waren fest entschlossen, den Mann zu vernichten. Jason Arday war kein Spielball im Kulturkampf, er war ein verdammter Mensch." Con queste parole ha attaccato coloro che avevano aggredito pubblicamente Arday.

Nelle settimane precedenti Arday era diventato bersaglio di un'intensa controversia mediatica. I critici gli avevano rivolto, tra l'altro, accuse di irregolarità nel suo percorso accademico. I sostenitori vi avevano visto una campagna razzista contro uno studioso che si era impegnato per una maggiore diversità nelle università britanniche. Le due fazioni si erano fronteggiate in modo inconciliabile nei talk show britannici e nei dibattiti online.

Carriera a Cambridge e Liverpool

Arday era stato chiamato nel 2023 come professore di sociologia all'Università di Cambridge, dove ricopriva la cattedra di ricerca educativa. In precedenza aveva lavorato alla John Moores University di Liverpool. La sua ascesa era considerata un simbolo del tentativo di aprire l'accesso all'istruzione superiore ai gruppi sottorappresentati nel Regno Unito. Con le sue dimissioni aveva dichiarato di non poter più sostenere il carico incessante derivante dalle critiche pubbliche.

La Metropolitan Police ha confermato la morte del 38enne e ha dichiarato che i familiari sono stati informati. Ulteriori dettagli sulla causa del decesso o sul luogo del ritrovamento non sono stati inizialmente resi pubblici. È stata disposta un'autopsia per chiarire le circostanze esatte.

Reazioni dalla politica e dal mondo accademico

I colleghi di Cambridge e Liverpool hanno reagito con silenzio o con brevi dichiarazioni personali. Diverse università britanniche hanno pubblicato messaggi di cordoglio e annunciato cerimonie commemorative. La ministra britannica dell'Istruzione ha espresso le sue condoglianze ai familiari e ha reso omaggio ad Arday come "engagierten Wissenschaftler und Lehrer".

Personalità politiche dell'intero spettro partitico britannico hanno chiesto un dibattito sul trattamento riservato dai media alle figure pubbliche. Commentatori culturali hanno sottolineato che la copertura giornalistica su Arday aveva raggiunto per settimane un'intensità andata ben oltre una discussione obiettiva. Alcuni commentatori hanno parlato di un fallimento della responsabilità editoriale.

Dal mondo accademico è stata inoltre sollevata la questione di quale sostegno le università offrano ai propri dipendenti quando diventano bersaglio di massicce critiche pubbliche. Le università sono chiamate a predisporre chiari meccanismi di protezione e assistenza psicologica, si legge nelle dichiarazioni di diverse associazioni accademiche.

Indagini e domande aperte

La procura sta valutando, secondo quanto comunicato dalla polizia, se le circostanze del decesso richiedano ulteriori indagini. Una decisione in merito verrà presa dopo il ricevimento del referto autoptico, è stato precisato. Le autorità hanno chiesto di evitare speculazioni e di lasciare ai familiari lo spazio per elaborare il lutto.

Nel Regno Unito il caso ha aperto un ampio dibattito sull'etica dei media, sul razzismo e sul rapporto con i social network. Su piattaforme come X e Bluesky il nome di Arday è rimasto tra i trend per ore, accompagnato da messaggi di cordoglio e da richieste di conseguenze per i responsabili della copertura negativa. Case editrici ed emittenti hanno annunciato verifiche interne sulla propria copertura giornalistica.

L'Università di Cambridge ha annunciato che nei prossimi giorni si terrà una cerimonia ufficiale di commemorazione nel campus. Le rappresentanze studentesche hanno al contempo chiesto di proseguire l'attività didattica di Arday e di preservare la sua eredità scientifica. La sua morte ha lasciato un vuoto che va ben oltre l'università, si legge in una dichiarazione congiunta.