Età minima sui social media in Australia: Meta segnala la rimozione di 750.000 account di minorenni

Secondo la rappresentazione di Meta, un'IA esamina i profili degli utenti alla ricerca di indizi che possano suggerire un'età inferiore ai 16 anni. Tra questi figurerebbero, ad esempio, menzioni di feste di compleanno, voti scolastici o altre informazioni contestuali che potrebbero classificare un profilo come appartenente a un minorenne. Inoltre, l'azienda valuta, sempre secondo le proprie dichiarazioni, anche segnalazioni esterne su account presumibilmente appartenenti a minorenni.

Come Meta intende riconoscere i minorenni

Sulla maggior parte delle grandi piattaforme, compresi i servizi di Meta, viene impiegata, secondo le indicazioni dell'azienda, anche una stima dell'età basata su foto. Meta ha tuttavia spiegato che gli utenti vengono di norma classificati in primo luogo in base al loro comportamento online, prima di procedere a un'analisi delle foto. Le procedure fanno parte di un sistema di verifica dell'età a più livelli che, secondo Meta, viene continuamente aggiornato.

L'autorità di regolamentazione australiana eSafety monitora l'attuazione dell'età minima e ha già inflitto sanzioni pecuniarie alle piattaforme che violano le prescrizioni. Anche altri Paesi, tra cui l'Austria, avevano di recente discusso o annunciato limiti di età simili.

Critiche per le classificazioni errate

La legge sull'età minima era entrata in vigore dopo anni di dibattito politico. I sostenitori argomentano con la protezione dei giovani utenti dai meccanismi che favoriscono la dipendenza e dai contenuti problematici. I critici temono invece una limitazione della partecipazione digitale degli adolescenti e individuano vie tecniche per aggirare i controlli sull'età.

Meta ha sottolineato che le cancellazioni non significano necessariamente che tutti gli account interessati fossero effettivamente gestiti da persone sotto i 16 anni. Le procedure potrebbero colpire anche account erroneamente classificati come appartenenti a minorenni. Gli utenti possono presentare opposizione e dimostrare la propria identità ed età, è stato riferito.

Il gruppo ha annunciato che perfezionerà ulteriormente i sistemi di rilevamento e collaborerà con le autorità di regolamentazione e con gli organismi per la protezione dei dati. Quali tassi di errore concreti presentino le procedure basate su IA non è stato reso noto da Meta. Gli osservatori del settore ritengono limitata l'efficacia della sola analisi comportamentale, in assenza di una verifica dell'età basata su documenti.

Confronto internazionale con l'Austria e l'UE

Nel complesso, l'episodio mostra come le piattaforme gestiscano tecnicamente i blocchi previsti dalla legge: attraverso l'analisi automatizzata dei profili, la stima tramite foto e i canali di segnalazione. La normativa australiana è considerata uno dei primi tentativi su larga scala al mondo di imporre per legge un'età minima vincolante tramite la conformità delle piattaforme.

Le autorità per la protezione dei dati e le organizzazioni per i diritti dell'infanzia valutano in linea di massima con prudenza le soglie di cancellazione. Ravvisano rischi in caso di classificazioni errate e chiedono procedure trasparenti e sostenibili in sede giudiziaria. Allo stesso tempo, aumenta la pressione sugli altri gestori di piattaforme affinché introducano controlli analoghi o amplino quelli esistenti.

Nella discussione sul modello australiano è sempre più al centro anche la regolamentazione europea. L'UE sta lavorando a standard uniformi di verifica dell'età, che vengono messi a confronto con l'approccio australiano. Meta ha dichiarato di seguire gli sviluppi internazionali e di adeguare di conseguenza le linee guida interne.

Gli utenti i cui account sono stati cancellati hanno, secondo le indicazioni di Meta, la possibilità di presentare ricorso e di dimostrare la maggiore età tramite documenti d'identità. Se non viene presentata opposizione, gli account restano bloccati in modo permanente.