El Niño fa fiorire il deserto di Atacama: l'ente forestale cileno si attende un milione di visitatori

Secondo l'ente forestale cileno (Conaf), il numero delle visitatrici e dei visitatori salirà a circa un milione entro la fine di novembre. L'autorità coordina l'accesso alle delicate aree di fioritura e indica i sentieri segnalati per proteggere la vegetazione sensibile. Particolarmente apprezzati sono i punti panoramici lungo la costa e nell'entroterra della regione.

Causa: El Niño e le precipitazioni

Il fenomeno non è limitato all'Atacama. Anche in altre parti del Sudamerica le piogge legate a El Niño hanno stimolato la vegetazione. In Cile, tuttavia, le precipitazioni si estendono ben dentro la regione desertica, dove normalmente sono estremamente rare. La combinazione di piogge rare e della resistente banca di semi del suolo desertico produce lo spettacolare tappeto di fiori.

Per la popolazione locale, l'afflusso di visitatori porta impulsi economici. Alloggi, ristoranti e operatori di visite guidate beneficiano della domanda aggiuntiva. Allo stesso tempo, gli esperti ambientali avvertono che le piante sensibili possono essere danneggiate da un calpestio eccessivo. L'ente forestale ha pertanto avviato campagne informative che richiamano a un rapporto rispettoso con la natura.

Effetti economici e tutela della natura

Scienziate e scienziati osservano l'evento anche in relazione al cambiamento climatico. El Niño rientra nelle oscillazioni naturali del sistema climatico, ma l'intensità delle precipitazioni è oggetto di un intenso dibattito nella ricerca. La fioritura di quest'anno è considerata una delle più marcate degli ultimi anni e fornisce dati per le analisi future.

La fioritura è inoltre uno spettacolo raro per la fauna. Insetti, uccelli e piccoli mammiferi trovano temporaneamente cibo e habitat nelle superfici fiorite. Anche i pescatori lungo la costa riferiscono di condizioni mutate, poiché l'acqua superficiale più calda modifica gli stock ittici. Il legame tra mare e terra diventa particolarmente visibile nella regione.

Pan de Azúcar al centro del flusso di visitatori

Il parco nazionale Pan de Azúcar è uno dei luoghi più noti dove è possibile osservare la fioritura. Ma i fiori sbocciano anche nelle aree limitrofe lungo la costa e nelle sezioni più elevate dell'Atacama. Le visitatrici e i visitatori dovrebbero informarsi in anticipo sulle attuali regole di accesso, poiché alcune aree possono essere temporaneamente chiuse per tutelare la vegetazione.

L'ente forestale raccomanda di non abbandonare i sentieri segnalati e di non lasciare rifiuti nel deserto. Chi arriva in auto dovrebbe utilizzare i parcheggi indicati e seguire le istruzioni del personale. Anche l'introduzione di animali domestici è vietata in molte aree protette, per non disturbare la fauna selvatica.

Regole di comportamento per le visitatrici e i visitatori

Il fenomeno naturale dura in genere poche settimane. Una volta appassiti i fiori, il deserto torna al suo stato consueto. Le autorità cilene definiscono il fenomeno "desierto florido" – deserto fiorito – e lo considerano un'opportunità per richiamare l'attenzione sulla particolarità e sulla necessità di protezione di questo ecosistema unico.

L'attenzione mediatica per la fioritura dell'Atacama è ampia. Media internazionali come CNN Chile riferiscono regolarmente sull'evoluzione della fioritura. Per il turismo cileno l'evento rappresenta un importante effetto promozionale, che potrebbe proiettare la sua influenza oltre la stagione.