Ebola nella RD Congo: oltre 670 casi confermati e 136 morti, l'epidemia si estende a nuove zone sanitarie

Le cifre dell'epidemia e il ruolo delle zone sanitarie

Il sistema sanitario congolese è organizzato in oltre 500 zone sanitarie a livello nazionale. Una zona sanitaria, nel sistema del paese, comprende una rete di cliniche e un ospedale di riferimento che serve circa 100.000-150.000 persone. L'attuale focolaio è stato dichiarato ufficialmente circa un mese fa e sta colpendo le province di Ituri, Nord-Kivu e Sud-Kivu.

La maggior parte dei casi si concentra ancora nella provincia di Ituri, epicentro dell'epidemia. Tuttavia, secondo quanto riportato da un rapporto governativo, le nuove zone sanitarie colpite si trovano nelle province di Nord-Kivu e Ituri. Sebbene gran parte dei contagi registrati in Nord-Kivu e Sud-Kivu riguardino persone provenienti da Ituri, sono ormai documentati anche casi di trasmissione locale in queste province.

Bundibugyo: un virus senza vaccino né terapia specifica

Un elemento che complica la risposta sanitaria è l'assenza, al momento, di un vaccino o di una terapia specifica per il virus Bundibugyo, un parente del virus Ebola. Questa lacuna scientifica rende ancora più urgente il contenimento della catena di trasmissione, ma le attività di gruppi armati e milizie sul territorio, insieme ai continui combattimenti e al gran numero di sfollati, ostacolano gli interventi, ha spiegato le Polain.

Il Fondo delle Nazioni Unite per l'infanzia (Unicef) ha lanciato un allarme sulle conseguenze indirette dell'epidemia. L'organizzazione ha avvertito che numerose famiglie, per paura di un contagio in clinica, stanno rinunciando alle visite di routine o a portare i figli malati dal medico. "Die Gefahr sei, dass mehr Kinder sterben" — il rischio concreto, secondo Unicef, è che un numero maggiore di bambini muoia a causa dell'evitamento delle strutture sanitarie.

L'allarme di Unicef: bambini a rischio per la paura delle cliniche

La situazione nutrizionale nella provincia di Ituri aggrava ulteriormente il quadro. Secondo i dati riportati nell'articolo, più della metà dei bambini sotto i cinque anni nella provincia di Ituri è sottonutrita, un fattore che aumenta la vulnerabilità alle infezioni e complica la presa in carico dei piccoli pazienti.

La RD Congo ha una storia di epidemie di Ebola devastanti. Il paese ha già affrontato diverse ondate, tra cui la seconda più grave al mondo tra il 2018 e il 2020, che ha provocato più di 2.200 morti. La memoria di quell'epidemia, la seconda per dimensioni a livello globale, pesa sulle strategie di risposta attuali, anche se il virus responsabile — il Bundibugyo — presenta differenze significative.

Un sistema sanitario già indebolito e ostacolato dai conflitti

Il sistema sanitario congolese, già indebolito prima dell'epidemia, è ora sottoposto a una pressione supplementare a causa dell'attuale focolaio. Le strutture sanitarie locali, prive di risorse adeguate, faticano a far fronte sia ai casi di Ebola sia alla domanda abituale di cure di base. La combinazione di infrastrutture fragili, insicurezza e sfollamenti di massa rende estremamente difficile raggiungere le comunità colpite, ha sottolineato le Polain.

I dati sui casi e sui decessi sono stati diffusi dal ministro della Salute sulla piattaforma X e successivamente ripresi dall'OMS e dai media internazionali. La trasmissione delle informazioni in tempo reale da parte del ministero rappresenta un elemento di trasparenza, ma non risolve i problemi operativi sul terreno.

Le organizzazioni umanitarie e l'OMS stanno tentando di rafforzare la sorveglianza epidemiologica e di identificare i contatti dei casi confermati. Tuttavia, nelle zone interessate dai combattimenti, l'accesso degli operatori sanitari è fortemente limitato, e la popolazione sfollata si sposta frequentemente, rendendo più arduo il tracciamento dei contatti.

Il peso della memoria: l'epidemia del 2018-2020

La notizia del 12 giugno 2026, diffusa dal programma Deutschlandfunk, ha ripreso le cifre e le testimonianze di le Polain, contribuendo a portare l'attenzione internazionale su un'epidemia che, al di fuori dell'Africa centrale, rischia di passare inosservata nonostante la sua gravità.

Gli esperti sottolineano che l'attuale focolaio, pur non essendo ancora paragonabile per dimensioni a quello del 2018-2020, presenta segnali preoccupanti: la rapida successione di nuove zone sanitarie coinvolte, l'assenza di un vaccino mirato e le difficoltà logistiche legate al contesto di conflitto. Ogni giorno che passa senza un contenimento efficace, ha avvertito le Polain, aumenta il rischio di un'ulteriore diffusione.

Le autorità congolesi e i partner internazionali — tra cui OMS, Unicef e organizzazioni non governative presenti sul campo — stanno valutando come rafforzare la risposta, ma la mancanza di vaccino specifico per il Bundibugyo virus impone un ritorno alle misure classiche di isolamento, tracciamento dei contatti e sensibilizzazione delle comunità, in un contesto in cui la fiducia nelle strutture sanitarie è messa a dura prova dalla paura del contagio.

La crisi in corso nella RD Congo si inserisce in un quadro regionale già segnato da altri focolai di malattie infettive e da una crisi umanitaria prolungata. La comunità internazionale è chiamata a sostenere gli sforzi di contenimento, anche per evitare che l'epidemia si estenda oltre i confini nazionali, come avvenuto in passato per altri focolai di Ebola nella regione dei Grandi Laghi.