Dichiarato il secondo livello di allerta più alto in Guatemala dopo l'eruzione del vulcano Acatenango

Contesto: il vulcano Acatenango

Le lezioni scolastiche sono state sospese. La misura era intesa a evitare che studentesse e studenti si trovassero lungo il percorso verso la scuola o all'aperto mentre cenere e gas raggiungono l'atmosfera. I distretti scolastici esattamente interessati non sono stati specificati nel dettaglio dalla Conred.

La Conred ha comunicato che la cenere vulcanica sta cadendo in almeno tre dipartimenti del paese centroamericano. Il dipartimento di Chimaltenango, situato sul fianco sud-occidentale del vulcano, risulta particolarmente colpito. Anche nelle aree limitrofe intorno a Città del Guatemala sono state segnalate piogge di cenere e un forte odore di zolfo.

L'Acatenango è considerato uno dei vulcani più attivi del Guatemala. Si trova nel dipartimento di Chimaltenango e forma, insieme al vicino Fuego, il vulcano del fuoco, un duo vulcanico. Entrambe le montagne fanno parte della catena vulcanica che attraversa l'America Centrale. Eruzioni passate del Fuego avevano provocato in passato lahar e correnti piroclastiche mortali.

Livello di allerta arancione e misure di protezione

Il livello di allerta arancione indica, secondo la Conred, una maggiore prontezza di allarme: la popolazione nell'area deve recarsi nei rifugi, tenere chiuse finestre e porte e indossare mascherine protettive contro la cenere vulcanica. Le località che si trovano all'interno del possibile raggio di pericolo sono state invitate a prepararsi per un'eventuale evacuazione o a procedervi immediatamente.

Le autorità hanno inoltre esortato la popolazione a evitare corsi d'acqua e avvallamenti, poiché cenere e pioggia possono innescare i cosiddetti lahar – colate di fango e detriti che si raccolgono nelle valli sotto il vulcano. La Conred ha annunciato che continuerà a monitorare la situazione e, in caso di intensificazione dell'attività, innalzerà il livello di allerta al rosso, il massimo grado.

Impatto sulla popolazione

Sui social network, residenti e residenti hanno diffuso video che mostrano dense nubi di cenere su campi e villaggi. Riprese dalla regione di Chimaltenango mostravano inoltre strade e tetti coperti da un sottile strato di cenere vulcanica. Il traffico aereo presso l'aeroporto internazionale La Aurora di Città del Guatemala, secondo le prime informazioni, è proseguito inizialmente, mentre la Conred stava verificando eventuali disagi.

Il vulcano Acatenango è alto circa 3 976 metri e si trova nella Sierra Madre centrale del Guatemala. Le sue eruzioni più rilevanti recenti si sono verificate, secondo i vulcanologi, ripetutamente negli ultimi decenni. Le autorità hanno sottolineato che, in caso di un'eruzione di questa portata, è necessario aspettarsi in qualsiasi momento correnti piroclastiche e rapide colate laviche.

Reazione delle autorità e possibili prossimi passi

La Conred ha allestito rifugi di emergenza in scuole e centri comunitari della regione. Personale della protezione civile e volontari sono stati inviati nei villaggi colpiti per accompagnare le evacuazioni e predisporre forniture di acqua, mascherine e generi alimentari.

Il governo ha annunciato che valuterà ulteriormente la situazione nelle prossime ore. In caso di una attenuazione del vulcano, il livello di allerta potrebbe essere nuovamente ridotto. Tuttavia, se l'attività dovesse aumentare, non si esclude un passaggio al massimo livello di allerta, il rosso, ha dichiarato la Conred.