Forte doublette sismica scuote il Venezuela – coprifuoco e operazioni di soccorso in corso

La doublette: magnitudo 7,2 e 7,5

L'epicentro del primo terremoto, mercoledì alle 18:04, si trovava, secondo i dati, 24 chilometri a est di San Felipe, nel nord-ovest del paese sudamericano, a una profondità di 21,9 chilometri. Il secondo, più forte, si è verificato pochi chilometri più a nord, a una profondità di circa dieci chilometri. Il secondo sisma ha liberato circa tre volte l'energia del primo.

Le scosse sono state avvertite in almeno sette stati federali e nella capitale Caracas, situata a oltre 150 chilometri a est dell'epicentro. I terremoti sono stati registrati anche a Bogotá, in Colombia, a circa 1000 chilometri di distanza, e su diverse isole caraibiche. Un'allerta tsunami inizialmente emessa per Porto Rico, le Isole Vergini americane, Aruba, Curaçao e Bonaire è stata revocata dopo circa un'ora.

Entità della distruzione a Caracas

A Caracas diversi edifici sono crollati, muri sono stati attraversati da crepe e vetri sono andati in frantumi. La presidente ad interim Delcy Rodríguez, in un discorso trasmesso a livello nazionale, ha parlato di un "incidente con conseguenze gravi" e ha dichiarato lo stato di emergenza. "Chiediamo alla nostra popolazione di mantenere la calma", ha detto. Il ministro degli Interni Diosdado Cabello ha confermato in televisione di Stato il crollo di diversi edifici residenziali e ha avvertito: "Ci troviamo di fronte a una situazione estremamente allarmante".

I cittadini sono fuggiti in preda al panico nelle strade. "Non ho mai avuto così tanta paura in vita mia, è stato terribile", ha raccontato una donna di 57 anni residente nella zona est della metropoli milionaria. "Ero in auto e la macchina si muoveva avanti e indietro come se fosse un foglio di carta", ha detto un altro abitante. "Diverse pareti nel mio edificio si sono aperte o presentano crepe", ha riferito una testimone oculare di Valencia, a ovest di Caracas. Il sindaco del quartiere di Chacao, Gustavo Duque, ha invitato la popolazione a mettersi in salvo nelle piazze pubbliche a causa di possibili scosse di assestamento.

Bilancio delle vittime e dispersi

Secondo i primi dati del governo, almeno 32 persone sono morte e circa 700 sono rimaste ferite. Rodríguez ha tuttavia precisato che il bilancio finora non include ancora i dati provenienti dallo stato federale di La Guaira, particolarmente colpito, vicino a Caracas. Nel quartiere di Chacao, secondo Duque, 18 sopravvissuti sono stati tratti in salvo da un unico edificio. Nello stato costiero di Falcón, il governatore Víctor Clark ha riferito 22 feriti e 15 adulti dispersi; nella città costiera di Tucacas si sospetta che 15 persone si trovino sotto le macerie di un edificio di cinque piani crollato. Un sito web per la ricerca dei dispersi allestito dall'opposizione all'estero elencava, giovedì verso le 02:00 ora locale, più di 6600 persone di cui non si conosceva la sorte.

Le autorità hanno disposto l'interruzione della fornitura di gas per prevenire esplosioni. Le lezioni scolastiche sono state sospese per il resto della settimana, il traffico ferroviario è stato interrotto, la metropolitana e il parco Natur gas di Caracas sono stati fermati. L'aeroporto internazionale Simón Bolívar di Maiquetía, vicino a Caracas, ha dovuto chiudere a causa dei gravi danni. Ospedali come l'Hospital de Clínicas di Caracas hanno raddoppiato il personale nel turno di notte; Rodríguez ha invitato tutto il personale sanitario del paese a presentarsi nelle cliniche per assistere i feriti.

Contesto geologico

L'agenzia sismica statunitense stima il numero delle possibili vittime in diverse migliaia; un numero superiore a 10.000 morti sarebbe probabile. Secondo i dati dell'USGS, il terremoto di mercoledì sera è il più forte mai registrato in Venezuela dal sisma di magnitudo 7,7 del 1900, avvenuto a nord-est di Caracas, al largo della costa del paese. Il Venezuela si trova al confine tra la placca caraibica e quella sudamericana, che si spostano l'una rispetto all'altra di circa 20 millimetri all'anno; i terremoti sono frequenti nella regione, ma quelli di forte intensità sono rari.

Secondo la valutazione del geologo Marc Quigley dell'Università di Melbourne, il primo sisma potrebbe avere innescato il secondo, aumentando la pressione su una faglia vicina. In Venezuela una faglia decorre in direzione est-ovest sulla terraferma, un'altra se ne diparte in direzione sud-ovest; i terremoti si sono verificati esattamente in corrispondenza di questa intersezione. Il meccanismo è stato una faglia trascorrente o strike-slip, in cui le masse rocciose scivolano orizzontalmente l'una accanto all'altra. L'USGS stima al 2 per cento la probabilità di un altro sisma di intensità almeno pari nei prossimi giorni; scosse di assestamento più forti restano possibili, anche a distanza di mesi o persino anni.

Nell'area di Caracas e nelle regioni limitrofe sono già state registrate più di 20, e successivamente più di 250, scosse di assestamento. "Tuttavia scosse di assestamento più forti restano possibili – anche a distanza di mesi o persino anni", hanno avvertito i sismologi. Le autorità hanno invitato la popolazione a segnalare i danni tramite un'app governativa. In diversi stati federali le scuole sono state adibite a rifugi di emergenza e centri di raccolta per le donazioni.

La presidente ad interim Delcy Rodríguez ha annunciato un fondo per la ricostruzione di 200 milioni di dollari, da finanziare con fondi del Fondo Monetario Internazionale. Ha dichiarato che chiederà alle organizzazioni multilaterali aiuti finanziari per la ricostruzione. Rodríguez guida il paese dalla caduta del presidente Nicolás Maduro ad opera degli Stati Uniti nel gennaio 2026. La premio Nobel per la pace e leader dell'opposizione María Corina Machado, attualmente non in Venezuela, ha scritto sulla piattaforma X: "Il mio cuore, il mio abbraccio infinito e le mie preghiere vanno in queste ore di dolore a ogni famiglia venezuelana. Possano in questo momento difficile regnare tra noi forza, calma e solidarietà."

Impegni internazionali di aiuto

Aiuti internazionali sono stati annunciati. Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha assicurato al Venezuela, tramite Truth Social, un rapido supporto: "Le prime notizie non sono buone!!!" Il segretario di Stato americano Marco Rubio ha annunciato l'immediato invio di squadre di ricerca e soccorso e di