Danimarca, recuperata la carcassa della balenottera "Timmy" sull'isola di Anholt

L'obiettivo primario delle autorità danesi è ora quello di determinare la causa del decesso. L'esame della carcassa è stato programmato direttamente sulla spiaggia per la prossima settimana. Veterinari, rappresentanti delle autorità ed esperti setacceranno l'intestino e l'esofago dell'animale alla ricerca di resti di reti da pesca e plastica.

Il ricercatore Peter Teglberg Madsen, dell'Università di Aarhus, che da 25 anni segue le autopsie di balene in Danimarca, ha spiegato la centralità di questo accertamento. "La domanda principale è di cosa sia morta la balena, perché nella discussione si è parlato molto se l'animale potesse essere salvato o meno", ha dichiarato Madsen. Il ricercatore ha inoltre fornito un dato statistico rilevante: in quattro degli ultimi sei spiaggiamenti di megattere in Danimarca, le reti da pesca hanno dimostrabilmente avuto un ruolo nel decesso. Per gli altri due casi, le reti rappresentano una possibilità che non è stato possibile confermare con certezza.

L'Agenzia danese per la protezione ambientale ha lanciato un avvertimento a residenti e bagnanti, esortandoli a non avvicinarsi alla balena a causa del rischio di infezioni. La spiaggia, la più popolare e accessibile dell'isola, sarà transennata all'inizio dei lavori.

La controversa storia del salvataggio

La vicenda della balenottera "Timmy" ha avuto inizio ben lontano da Anholt. L'animale aveva ripetutamente cercato acque basse lungo la costa tedesca del Mar Baltico, nel Meclemburgo-Pomerania Anteriore, spostandosi solo quando le persone si avvicinavano. Alla fine, si era arenata al largo dell'isola di Poel, in Germania.

Contro il parere di esperti e istituzioni scientifiche tedesche, ministero dell'ambiente del Land aveva tollerato un'iniziativa privata che prevedeva il trasporto dell'animale e il suo rilascio nel Mare del Nord. Peter Teglberg Madsen ha duramente criticato questa operazione, definendola "pura crudeltà sugli animali". "Invece di lasciarlo in pace, un animale che non aveva mai vissuto in cattività è stato rinchiuso per giorni in una cassa di metallo e trasportato via mare", ha affermato il ricercatore.

Madsen ritiene che l'animale non avesse alcuna possibilità di sopravvivenza fin dall'inizio. "Era molto chiaramente un animale malato e indebolito che non poteva essere salvato, e lo si sarebbe dovuto semplicemente lasciare in pace", ha concluso. Dopo il fallito tentativo di salvataggio, le autorità danesi avevano a loro volta provato a rimorchiare la carcassa gonfia verso acque più profonde per portarla in un porto, ma anche questo tentativo non ha avuto successo.

Le reazioni dei residenti

L'isola di Anholt, che conta poco meno di 130 abitanti, vive di turismo e la presenza della carcassa in decomposizione sulla spiaggia più frequentata sta creando forte apprensione. I residenti temono che l'odore e il potenziale rischio di trasmissione di malattie possano allontanare i villeggianti.

"Se resta lì e puzza ancora di più, diventerà un problema per i nostri ospiti estivi e per il campeggio", ha dichiarato il residente Matthias Vanman. Hanne Skov, che da oltre trent'anni trascorre le estati nel campeggio dell'isola vicino alla spiaggia, ha aggiunto: "Il problema più grande è che una carcassa del genere contamina tutto".

Lo stesso ricercatore Madsen ha confermato che l'impatto olfattivo sarà significativo. "Poiché l'animale è rimasto al sole per così tanto tempo, puzzerà terribilmente", ha spiegato.

Il futuro delle megattere nel Baltico

Nonostante la tragicità del singolo episodio, Madsen invita a guardare al quadro generale con un certo ottimismo. "Dovremmo essere contenti di vedere di nuovo più megattere nel Mar Baltico", ha affermato. La sua riflessione si sposta poi sulla necessità di un cambio di strategia nella gestione di questi eventi.

"Invece di spendere così tante risorse nel tentativo di salvare un singolo animale, dovremmo fare in modo che gli animali non si trovino in tali situazioni", ha argomentato il ricercatore dell'Università di Aarhus. Gli spiaggiamenti di balene, ha ricordato, non sono un evento insolito in Danimarca.