Wiener Festwochen: Milo Rau invita Peter Thiel – e parla di autocensura

Un formato di dibattito strutturato

La serata, intitolata "Armageddon e Anticristo? Dalla teologia alla realpolitik", doveva comprendere posizioni contrapposte di esperti, blocchi tematici definiti e interventi del pubblico. Rau intendeva confrontare Thiel, tra le altre cose, con dieci esempi storici di teocrazie e chiedere perché uno stato imprenditoriale di ispirazione religiosa dovesse essere diverso.

Ma le critiche all'invito del co-fondatore di Palantir, considerato un consigliere di Trump e sostenitore di posizioni libertarie e di destra conservatrice, sono cresciute costantemente. I partecipanti al festival hanno minacciato di annullare le loro esibizioni. Gli organizzatori hanno parlato di un indebolimento del festival in una misura inaccettabile.

Il consiglio democratico di base della Repubblica, un organo fittizio nell'ambito del concetto del festival "Repubblica Libera di Vienna", si era espresso a maggioranza a favore dello svolgimento del dibattito Thiel, così come gli esperti consultati. Rau ha sottolineato che le decisioni sui contenuti ricadono esclusivamente sotto la responsabilità del festival, non della politica.

Pressioni politiche e boicottaggio

L'assessore alla cultura di Vienna, Veronica Kaup-Hasler, aveva precedentemente espresso in un'intervista al quotidiano "Der Standard" il suo incomprensione per l'invito. "L'invito di Peter Thiel suscita, a ragione, grande malcontento nella popolazione", ha detto. Rau ha ammesso che l'FPÖ potrebbe sfruttare tali controversie per attaccare politicamente Kaup-Hasler.

Rau ha tracciato paralleli con provocazioni passate del festival, come il "container Ausländer-raus" di Christoph Schlingensief, che all'epoca fu preso d'assalto dalla sinistra. Ha avvertito: "Il 'deplatforming' non ha mai funzionato. Se avesse funzionato, l'FPÖ e l'AfD non sarebbero ora i partiti più forti."

Lo stesso Thiel ha reagito con calma all'annullamento. Se lo aspettava quasi, ha riferito Rau. Il miliardario ha paragonato l'annullamento a un'opera di Antonin Artaud e al suo "Teatro della Crudeltà".

La reazione di Thiel e la dichiarazione dei Festwochen

I Festwochen dispongono di una dichiarazione che stabilisce limiti per gli inviti ed esclude persone che sono entrate in conflitto con la legge o ci si aspetta che lo facciano. Rau ha chiarito che i rappresentanti di Hamas non sarebbero stati invitati secondo questa dichiarazione.

Rau ha definito i Festwochen un festival decisamente di sinistra e Peter Thiel "forse la persona di destra più potente sul pianeta". La controversia aveva aumentato esponenzialmente la percezione e la rilevanza del festival – "il 150 percento l'opposto" di dannoso, secondo Rau.

Il dibattito sull'invito di Thiel aveva avuto ripercussioni internazionali. Secondo Rau, se ne era discusso fino negli Stati Uniti. Tre anni fa, ha detto il direttore artistico, i Festwochen erano quasi scomparsi dalla percezione pubblica.

Libertà d'arte o autocensura?

L'annullamento solleva questioni fondamentali sulla libertà d'arte e sulla gestione delle voci controverse nel settore culturale. Mentre alcuni accolgono la decisione come una protezione necessaria del festival, altri la vedono come un pericoloso precedente di autocensura.

Il programma del festival Wiener Festwochen 2026 comprende, oltre ai dibattiti politici, anche interventi artistici come i controversi trampolini di Milo Rau. Nel fine settimana si è tenuto anche un "Tribunale della Fede", che ha affrontato gli aspetti oscuri della religione, del colonialismo e del capitalismo, e in cui hanno parlato vittime del regime iraniano.

Le Wiener Festwochen sono finanziate dalla città di Vienna. L'annullamento della serata Thiel è avvenuto poco meno di una settimana prima della data prevista. Rau ha lasciato aperto se e in quale forma il festival offrirà in futuro formati di dibattito simili e controversi.