Crew-13 parte verso la Stazione Spaziale Internazionale e sostituisce Crew-12

Contesto: avvicendamento a bordo della ISS

Un avvicendamento di questo tipo rientra nel ritmo consolidato della partnership della ISS tra la NASA e le agenzie spaziali internazionali. Grazie al ricambio periodico si garantisce che la stazione possa continuare a essere gestita scientificamente senza interruzioni. Anche i compiti logistici, i lavori di manutenzione e la gestione degli esperimenti richiedono una presenza costante di personale.

La NASA aveva preparato il lancio insieme ai suoi partner internazionali. Cape Canaveral, sulla costa orientale della Florida, è uno dei principali cosmodromi degli Stati Uniti e funge regolarmente da base di lancio per le missioni con equipaggio verso la ISS. Dopo il decollo, la navicella entra in orbita e si avvicina alla stazione spaziale nel giro di diverse ore.

Equipaggio di Crew-13

A bordo di Crew-13 si trovano, secondo le informazioni disponibili, tra gli altri l'astronauta americana Jessica Watkins e il canadese Joshua Kutryk. L'astronauta NASA Jessica Watkins ha esperienza derivante da precedenti impegni sulla ISS. Joshua Kutryk è un astronauta dell'agenzia spaziale canadese e appartiene dunque alla cerchia dei partner internazionali della stazione. Ulteriori membri dell'equipaggio sono Luke Delaney e Sergej Teterjatnikow.

La nuova crew, dopo l'attracco alla ISS, proseguirà diversi esperimenti scientifici e ne avvierà di nuovi. Gli ambiti principali sono spesso la scienza dei materiali, la biologia e la medicina, nelle condizioni particolari dell'assenza di gravità. Nel programma figurano anche attività extraveicolari di manutenzione della stazione.

Compiti dopo l'attracco

Durante il passaggio tra due equipaggi di lunga durata si verifica una breve fase di transizione a bordo della ISS. In questo periodo la vecchia e la nuova crew lavorano insieme per trasferire i progetti di ricerca in corso e pianificare i nuovi compiti. Successivamente la Crew-12 intraprende il rientro verso la Terra.

Dopo l'atterraggio inizia per gli astronauti che rientrano un programma di adattamento alla gravità della durata di diverse settimane. In questa fase il personale medico, gli ingegneri della NASA e i trainer accompagnano i reduci.

Il lancio di Crew-13 si inserisce in una lunga serie di voli con e senza equipaggio verso la ISS. La stazione è occupata in modo permanente da oltre due decenni ed è considerata uno dei più rilevanti progetti di cooperazione della comunità spaziale internazionale.

Significato per la partnership della ISS

Con questo avvicendamento prosegue la presenza continua di esseri umani nell'orbita terrestre. Crew-13 assume la responsabilità della gestione della stazione e dell'esecuzione dei programmi scientifici, fino all'arrivo della successiva sostituzione regolare.

La NASA e i suoi partner vedono nello svolgimento previsto una conferma dell'affidabilità della partnership tra le agenzie spaziali coinvolte. La composizione internazionale della crew riflette la struttura della cooperazione della ISS.