Copernicus: maggio 2026 è stato il secondo maggio più caldo a livello globale dall'inizio delle rilevazioni

Il continente europeo è stato investito da un'ondata di calore giunta con largo anticipo rispetto al calendario stagionale, dopo una fase iniziale del mese con temperature inferiori alla media. Francia, Regno Unito, Irlanda e Portogallo sono stati i Paesi più colpiti dalle condizioni estreme, con numerosi record di temperatura per il mese di maggio abbattuti in diverse stazioni meteorologiche dell'Europa occidentale.

Un'ondata di calore precoce in Europa occidentale

Gli esperti di Copernicus hanno inoltre segnalato temperature della superficie marina eccezionalmente elevate nel Pacifico tropicale, segnale di un'ulteriore evoluzione dell'oceano equatoriale verso condizioni di El Niño, un fenomeno che tende ad amplificare le anomalie termiche globali.

Al di fuori dell'Europa, il rapporto indica che ampie porzioni del Nord America e del Sud-Est del continente, regioni dell'Asia settentrionale al di sopra del subcontinente indiano e della Cina occidentale, parti del Brasile, del Sudafrica meridionale e gran parte dell'Australia hanno registrato precipitazioni superiori alla media, con conseguenti fenomeni alluvionali localizzati.

L'episodio si inserisce in una tendenza di lungo periodo che vede ondate di calore in Europa sempre più frequenti, più intense e anticipate nella stagione. Secondo gli autori del bollettino, il rapido passaggio da temperature sotto media a una delle ondate di calore più intense mai osservate così presto nell'anno conferma un'accelerazione del riscaldamento regionale.

Gli oceani e il Pacifico verso El Niño

Le temperature registrate nell'atmosfera e nell'oceano si sono avvicinate ai valori record del periodo, collocando il mese appena concluso appena sotto il maggio più caldo della serie storica. Il dato consolida una sequenza di mesi eccezionalmente caldi che gli scienziati collegano direttamente alle emissioni antropogeniche di gas serra.

Il Servizio per il cambiamento climatico di Copernicus è il braccio operativo dell'omonimo programma europeo di osservazione della Terra e pubblica mensilmente bollettini sull'andamento delle temperature globali, basati su analisi di miliardi di osservazioni satellitari e stazioni al suolo. I suoi rapporti rappresentano uno dei principali riferimenti scientifici per le istituzioni europee e internazionali.

Le implicazioni per i mesi estivi

Secondo gli analisti, la combinazione di un'ondata di calore precoce in Europa e di un Pacifico tropicale sempre più vicino a El Niño rende probabile che i prossimi mesi estivi possano registrare nuovi picchi termici, con ricadute dirette su salute pubblica, agricoltura e gestione delle risorse idriche.

Burgess ha sottolineato che episodi come quello di maggio 2026 non vanno più letti come anomalie sporadiche, ma come indicatori di un nuovo regime climatico in cui gli estremi tendono a diventare la norma. L'invito degli esperti è a rafforzare le politiche di adattamento e mitigazione per limitare l'impatto umano ed economico degli eventi estremi.