Calciatori dell'Iran atterrati in Messico: dispute per i visti e guerra impongono un'organizzazione complicata per i Mondiali

Contesto: guerra e trasferimento del ritiro

Il trasferimento da Tucson, nello Stato americano dell'Arizona, a Tijuana era stato annunciato già a fine maggio. La federazione iraniana aveva comunicato a fine maggio che avrebbe spostato il proprio campo di allenamento dall'Arizona a Tijuana, in Messico, città situata a sud di San Diego. Alla base del trasferimento c'è il conflitto militare tra Iran e USA, iniziato a fine febbraio con i bombardamenti di obiettivi iraniani da parte dell'esercito americano e di quello israeliano. Secondo la base fattuale, USA e Iran, insieme a Israele, hanno iniziato a bombardare l'Iran a fine febbraio; da allora i due Paesi si trovano in stato di guerra.

Al centro della recente controversia c'è il rilascio dei visti per la delegazione iraniana. Secondo l'agenzia di stampa iraniana Tasnim, sono state complessivamente respinte dodici domande d'ingresso, mentre la televisione di Stato iraniana parla di 15 persone a cui sarebbe stato negato il visto. Tra i respinti figurano, secondo quanto riferito, il team manager, rappresentanti del ministero degli Esteri e del dipartimento di sicurezza, il responsabile della comunicazione della squadra nonché il presidente della federazione Mehdi Taj. L'ambasciata iraniana in Turchia ha criticato duramente l'accaduto, definendolo un trattamento arbitrario e discriminatorio nei confronti della squadra iraniana, e ha dichiarato che la questione è stata portata al livello più alto.

Reazioni: dura critica da Teheran

La federazione calcistica iraniana ha definito il comportamento delle autorità americane „ingerenza politica nello sport nella sua forma peggiore“ e ha annunciato l'intenzione di portare il caso alla FIFA. La federazione ha sottolineato che l'organizzazione mondiale è tenuta a garantire anche i visti per i funzionari federali. La decisione, chiaramente politica, di rifiutare i visti a importanti dirigenti della squadra viola palesemente le regole internazionali, è stato detto. Né la FIFA né gli USA si sono finora pronunciati al riguardo.

I giocatori avevano ottenuto i propri visti venerdì. Come riportato dall'agenzia di stampa americana AP, citando funzionari USA rimasti anonimi, anche i visti per l'ingresso negli USA sono stati concessi a giocatori, allenatori e altri membri dello staff della squadra. Venerdì i membri del team iraniano avevano consegnato i passaporti all'ambasciata USA ad Ankara; come comunicato dall'ambasciatore USA ad Ankara responsabile delle autorizzazioni, Barrack, i giocatori hanno poi ricevuto i visti. Secondo fonti del governo americano, tutti i visti necessari per la partecipazione ai Mondiali sono stati rilasciati, per quanto riguarda i partecipanti sportivi.

Motivazione da Washington: preoccupazioni di sicurezza

Il governo americano ha motivato la propria linea con preoccupazioni di sicurezza. Un rappresentante del governo USA ha dichiarato che non si permetterà „che la squadra iraniana sfrutti questo sistema per far entrare terroristi negli Stati Uniti con pretesti falsi“. Il segretario di Stato americano Rubio aveva sottolineato nel corso della settimana che non si consentirà all'Iran di includere nella propria delegazione persone legate alle Guardie rivoluzionarie. Il contesto è che le Guardie rivoluzionarie iraniane figurano nella lista terroristica USA e che il presidente della federazione Mehdi Taj, secondo l'agenzia di stampa AFP, in passato era stato un comandante delle Guardie rivoluzionarie iraniane.

Per la squadra iraniana la normativa comporta notevoli disagi di viaggio. Secondo l'ambasciatore iraniano in Messico, Abolfazl Pasandideh, la delegazione è stata informata che dovrà entrare nel territorio USA per le proprie partite e uscirne lo stesso giorno. „Dovranno lasciare gli Stati Uniti lo stesso giorno e tornare nel loro alloggio nel Paese vicino, il Messico“, ha dichiarato l'ambasciatore ai giornalisti a Tijuana. Il portavoce della squadra Amir Mahdi Alawi ha tuttavia spiegato che i visti consentono ingressi multipli e che i giocatori arriveranno con uno o due giorni di anticipo rispetto alle partite. Il presidente Mehdi Taj ha insistito domenica in televisione iraniana sul diritto di entrare nel Paese il giorno prima delle partite.

Disagi logistici: tre partite, due città, un visto giornaliero

Tutte e tre le partite del girone degli iraniani si disputano negli USA. Le prime due gare della fase a gironi, il 16 giugno contro la Nuova Zelanda (ore 18 locali) e contro il Belgio il 21 giugno (ore 12 locali), si giocano a Los Angeles. La terza partita del girone si svolge il 27 giugno a Seattle contro l'Egitto. La città dista in linea d'aria oltre 1.700 chilometri dal quartier generale della squadra. Se la nazionale iraniana dovesse raggiungere gli ottavi di finale, si aggiungerebbero ulteriori trasferte attraverso gli USA.

Ulteriori complicazioni derivano dal regolamento FIFA. Secondo le norme FIFA, l'allenatore di una nazionale deve tenere una conferenza stampa nella sede della partita la vigilia di ciascun incontro. Se i funzionari iraniani continuassero a non ricevere il visto USA, la squadra dovrebbe rinunciare a queste conferenze stampa oppure far entrare allenatori e staff tecnico prima del previsto, aggravando ulteriormente i già stretti calendari.

Le persone coinvolte dovrebbero comunque accompagnare la nazionale a Tijuana, per poi presentare in Messico nuove domande di visto per gli USA. Si spera tuttavia che ottengano un visto prima della prima partita dell'Iran. Per l'ingresso in Messico i giocatori avevano già ottenuto l'autorizzazione, cosicché la squadra ha potuto intraprendere il viaggio verso i Mondiali.

La dimensione del conflitto è storicamente senza precedenti. Mai in precedenza la nazionale di un Paese ha partecipato a un Mondiale trovandosi in guerra con un Paese ospitante. Il Mondiale, che prenderà il via giovedì con la partita inaugurale tra Messico e Sudafrica, si disputerà dall'11 giugno al 19 luglio e si svolgerà in Messico, USA e Canada. La nazionale iraniana esordirà nel torneo il 16 giugno alle ore 18 locali a Los Angeles contro la Nuova Zelanda.

Premessa: già a dicembre niente visto per il presidente federale

Già a dicembre 2025 la questione dei visti aveva dato un assaggio sul luogo della competizione. Già a dicembre Taj non aveva potuto partecipare al sorteggio della fase finale del Mondiale a Washington perché non aveva ottenuto il visto. L'ingresso della nazionale negli Stati Uniti aveva aliment