Bundeskartellamt infligge multe per diversi milioni a rivenditori di pneumatici per intese sui prezzi

Cosa hanno concretamente accertato le autorità

Le autorità di tutela della concorrenza accusano i destinatari di essere intervenuti sul prezzo di vendita dei rivenditori tramite i cosiddetti accordi di garanzia di margine. Tali accordi assicuravano ai grossisti un determinato margine per pneumatico venduto e contenevano disposizioni sui prezzi di vendita – una prassi che, secondo la valutazione dell'autorità, limitava la libertà di determinazione dei prezzi dei rivenditori.

Il presidente dell'Autorità antitrust, Andreas Mundt, ha dichiarato che gli accordi di garanzia di margine sono illeciti sotto il profilo del diritto cartolare „wenn sie – wie hier – Vorgaben für die Verkaufspreise der Händler enthalten und damit deren Preissetzungsfreiheit einschränken". Ha inoltre sottolineato: „Das Bundeskartellamt verfolge diese seit Anfang der 1970er Jahre verbotenen Praktiken konsequent."

Mundt: pratica vietata da decenni

Le imposizioni verticali di prezzo – ossia le intese tra produttore, importatore e rivenditori sui prezzi al consumatore finale – sono vietate in Germania fin dall'inizio degli anni '70. Mundt ha evidenziato che questa pratica va regolarmente a scapito delle consumatrici e dei consumatori. L'autorità vi ravvisa un'intrusione nella concorrenza, che può comportare prezzi finali più elevati per i clienti.

Le multe sono ripartite tra le tre società citate e una persona fisica che sarebbe stata coinvolta come responsabile nelle violazioni del diritto cartolare. L'autorità non ha reso noto, nel comunicato in questione, nel dettaglio l'esatta ripartizione dell'importo complessivo di 11,9 milioni di euro tra i singoli destinatari.

Collaborazione e definizione consensuale

Il Bundeskartellamt ha valutato come circostanze attenuanti la collaborazione di Maxxis e B4T Berlin nella chiarificazione dei fatti. Entrambe le aziende avrebbero cooperato con l'autorità, contribuendo così all'accertamento – un aspetto che, secondo quanto comunicato, è stato preso in considerazione nella determinazione dell'importo delle rispettive sanzioni.

Maxxis e Reifen Müller hanno inoltre acconsentito, secondo quanto riferito dal Bundeskartellamt, a una definizione consensuale del procedimento. Ciò significa che questi due destinatari hanno accettato l'esito del procedimento senza intraprendere una lunga controversia giudiziaria. Per B4T Berlin e per il responsabile coimputato, una tale definizione consensuale non risulta dai dati disponibili.

Rimedi giuridici e competenza

Le ordinanze di irrogazione delle multe non sono ancora passate in giudicato. Gli interessati possono proporre opposizione entro i termini di legge; sugli eventuali rimedi giuridici deciderebbe poi l'Oberlandesgericht di Düsseldorf, competente in primo grado per i procedimenti sanzionatori in materia di diritto cartolare.

Le intese ora sanzionate riguardavano, secondo la rappresentazione fornita dall'autorità, esclusivamente il mercato all'ingrosso tedesco dei marchi Maxxis e CST. I clienti privati non erano direttamente destinatari delle intese sui prezzi, ma avrebbero potuto esserne indirettamente colpiti attraverso prezzi più elevati presso officine o rivenditori.

Il procedimento si inserisce in un'intera serie di interventi del Bundeskartellamt contro le imposizioni verticali di prezzo negli ultimi anni. L'autorità aveva già in passato inflitto multe in altri settori a produttori e rivenditori che avevano cercato di imporre prezzi minimi o fissi.

La società madre taiwanese Cheng Shin Rubber Ind. Co. Ltd. non risulta, in base alle informazioni disponibili, destinataria delle multe. La responsabilità per la distribuzione in Germania ricade, secondo il Bundeskartellamt, sull'importatore esclusivo locale Maxxis International GmbH e sui grossisti coinvolti.