Attacco a una petroliera vicino a Bab el-Mandeb rafforza i timori di un'escalation in Medio Oriente

Parallelamente, in occasione di una cerimonia commemorativa per le vittime del massacro di Hamas del 7 ottobre 2023, il governo israeliano ha aumentato la pressione retorica sugli attori che Israele riteneva responsabili di attacchi al proprio territorio. Benjamin Netanyahu ha rivolto un avvertimento chiaro ai responsabili. Israele li «prenderà», ha detto secondo una traduzione del suo discorso.

La concomitanza temporale dei due eventi rafforza nei circoli diplomatici il timore che il conflitto tra Israele e Iran, latente da mesi, possa estendersi alle rotte marittime. Diversi Paesi del Golfo, tra cui l'Arabia Saudita, avevano cercato nelle settimane precedenti di mediare tra le parti e di garantire la sicurezza della navigazione nel Mar Rosso e nel Golfo di Aden. Anche l'esercito americano mantiene ancora basi nella regione, che fungono da centri logistici per operazioni nell'Oceano Indiano e nel Golfo Persico.

Collegamento con la guerra di Gaza

Gli osservatori interpretano l'episodio alla luce di un mutato quadro di minacce. Dall'inizio della guerra di Gaza, gruppi sostenuti dall'Iran, come la milizia houthi nello Yemen, hanno notevolmente intensificato i loro attacchi alla navigazione nel Mar Rosso. Gli houthi avevano dichiarato che si sarebbero solidarietà con la popolazione palestinese e che avrebbero preso di mira specificamente le navi con collegamenti con Israele. I governi occidentali e l'UE hanno ripetutamente condannato gli attacchi come violazioni del diritto internazionale.

L'UKMTO ha invitato compagnie di navigazione e capitani a una maggiore vigilanza, raccomandando di segnalare immediatamente eventuali avvistamenti sospetti. I bollettini di sicurezza di routine dell'autorità sono un indicatore centrale per la valutazione del rischio nella navigazione commerciale e confluiscono nelle decisioni delle grandi compagnie assicurative sui sovrapprezzi per rischi di guerra. Un aumento di tali segnalazioni ha un impatto immediato sulle tariffe di nolo e sull'approvvigionamento di merci provenienti da Europa e Asia.

Per gli Stati rivieraschi del Mar Rosso, tra cui l'Egitto con il Canale di Suez, il libero passaggio attraverso Bab el-Mandeb è economicamente vitale. L'Egitto, insieme all'Arabia Saudita e agli Emirati Arabi Uniti, si era adoperato per soluzioni diplomatiche al fine di consentire la ripresa del regolare traffico navale. Un nuovo attacco a una petroliera rischia di minare ulteriormente questi sforzi e di rilanciare il dibattito su misure di protezione militare sotto guida occidentale.

Iniziative diplomatiche e conseguenze

Le reazioni internazionali sono rimaste inizialmente caute. Diversi governi hanno atteso un chiarimento indipendente dell'episodio prima di assumere una posizione ufficiale. I diplomatici hanno sottolineato che, data la tensione del momento, la verifica di tali incidenti può richiedere diversi giorni e che le attribuzioni provvisorie di colpa vanno valutate con cautela.

Gli incidenti mostrano al contempo quanto la sicurezza di una delle rotte marittime più trafficate del mondo sia strettamente legata al clima politico in Medio Oriente e nel Vicino Oriente. Se nelle prossime settimane gli attacchi alle navi mercantili dovessero moltiplicarsi, gli analisti prevedono un aumento dei costi di trasporto, tempi di consegna più lunghi e una maggiore presenza militare delle marine occidentali nella region.

Nel frattempo, il governo israeliano mantiene la propria linea, non escludendo rappresaglie contro i responsabili di attacchi precedenti. In occasione della cerimonia commemorativa per le vittime del 7 ottobre, Netanyahu ha ribadito il diritto all'autodifesa del Paese e annunciato ulteriori misure, senza entrare nel dettaglio del concreto incidente della petroliera.