Attacchi al gasdotto saudita Est-Ovest fanno salire i prezzi del petrolio

Il passo segue il blocco iraniano dello Stretto di Hormuz e una crescente minaccia della milizia houthi yemenita sullo Stretto di Bab al-Mandab. Poiché sia la rotta marittima orientale sia quella meridionale per le petroliere diventano sempre più rischiose, il gasdotto Est-Ovest normalmente acquista ulteriore importanza – motivo per cui la sua temporanea disattivazione ha effetti immediati sul mercato mondiale.

Contesto: un gasdotto come cuscinetto strategico di sicurezza

Sui mercati internazionali le quotazioni hanno reagito di conseguenza. Il Brent del Mare del Nord ha registrato un aumento sensibile, mentre gli operatori e le operatrici attendevano ulteriori notizie dalla regione. Anche se finora gli aumenti di prezzo restano moderati, gli operatori del mercato seguono la situazione da vicino in vista di possibili colli di bottiglia nelle forniture.

Negli ultimi anni l'Arabia Saudita aveva riportato il gasdotto a un utilizzo più intenso, proprio per garantirsi una rotta alternativa al di fuori dello stretto. Con la pausa ora imposta, questo cuscinetto di sicurezza viene meno almeno temporaneamente, accrescendo la pressione su vie di trasporto alternative come i dirottamenti delle petroliere verso porti più distanti. Per gli Stati Uniti ciò significa che le riserve strategiche e le relazioni con altri Stati del Golfo tornano prepotentemente al centro dell'attenzione.

Gli attacchi mostrano inoltre la vulnerabilità delle infrastrutture energetiche critiche anche al di fuori delle tradizionali rotte marittime. Persino i gasdotti interni, costruiti come vie alternative, restano nel mirino di droni armati e di attacchi asimmetrici – un pattern che si era già visto in precedenti conflitti tra Arabia Saudita e milizia houthi.

Reazione del mercato ed effetti sui prezzi

La reazione del mercato mostra inoltre quanto rapidamente i prezzi globali dell'energia reagiscano alle notizie dal Medio Oriente. Già la consapevolezza che un grande gasdotto venga messo fuori rete per motivi di sicurezza basta a modificare le aspettative su offerta e domanda e a spingere gli operatori ad applicare premi aggiuntivi.

Per i Paesi importatori di petrolio in Europa e in Asia l'evoluzione aumenta l'incertezza sull'approvvigionamento delle prossime settimane. Se il gasdotto dovesse restare fuori servizio più a lungo o se dovessero seguire ulteriori attacchi, la pressione sui prezzi e sulle reazioni politiche – come ad esempio il rilascio delle riserve strategiche – è destinata a salire.

Il gasdotto Est-Ovest trasporta greggio dalla parte orientale dell'Arabia Saudita fino alla costa occidentale del regno, dove può essere caricato su petroliere e spedito attraverso il Mar Rosso. Questa funzione di ponte tra gli Stati del Golfo e le rotte globali della navigazione lo rende, nelle fasi di escalation dei conflitti, un'infrastruttura particolarmente sensibile.

Prospettive per i prossimi giorni

Osservatori e osservatrici del mercato sottolineano che incidenti analoghi in passato avevano già provocato oscillazioni di prezzo marcate. La combinazione di uno stretto di fatto bloccato e di un gasdotto messo fuori uso riduce sensibilmente le vie alternative affidabili.

I prossimi giorni mostreranno quanto velocemente Riad possa rimettere in funzione la conduttura e se gli attacchi verranno estesi ad altre parti dell'infrastruttura energetica. Fino ad allora il mercato del petrolio resterà in uno stato di allerta elevata.