UEFA Nations League: l'Inghilterra batte la Croazia a Fiume grazie a un gol tardivo di Merino

L'andamento della partita

Nella fase finale è arrivata la decisione: dopo una prolungata fase di pressione inglese e cross in area, l'attaccante entrato dalla panchina ha insaccato il pallone nella porta croata. Poco prima del fischio finale, Mikel Merino ha eliminato ogni residuo dubbio con un rapido contropiede, fissando il risultato sul 2:0.

Decisione tardiva di Merino

Merino ha segnato all'89° minuto, garantendo così all'Inghilterra di consolidare ulteriormente il proprio status di imbattibilità. Complessivamente la campionessa del mondo e d'Europa in carica non perde da 41 partite della nazionale nei tempi regolamentari.

Con questo successo l'Inghilterra rafforza la sua posizione nel girone e raccoglie punti importanti nella corsa all'accesso alla fase finale della Nations League. La selezione guidata dal tecnico Gareth Southgate non ha offerto una prestazione dominante per novanta minuti, ma ha dimostrato ancora una volta la capacità di strappare la vittoria anche in partite serrate.

I giocatori chiave britannici Harry Kane, Jude Bellingham, Bukayo Saka e Anthony Gordon erano nella formazione titolare e hanno costituito per lunghi tratti l'ossatura offensiva della squadra. Soprattutto sulle fasce gli inglesi hanno provato più volte a spingersi nelle zone pericolose.

Giocatori chiave dell'Inghilterra

Dal lato croato il portiere e il reparto difensivo hanno evitato il peggio nel primo tempo. Con il passare dei minuti gli inglesi sono diventati più incisivi, premiandosi nel finale con i gol tardivi. La sconfitta rappresenta per la Croazia una battuta d'arresto nella lotta per le posizioni di vertice della classifica.

Con il successo di Fiume l'Inghilterra sottolinea il proprio ruolo di pretendente al titolo della Nations League. In passato i Three Lions avevano già dimostrato più volte di saper segnare anche quando la partita sembra a lungo bloccata.

A margine della gara è emerso come la Nations League resti per l'Inghilterra anche una piattaforma di preparazione ai prossimi grandi appuntamenti. Il tecnico Southgate può dirsi soddisfatto del risultato, anche se la sua squadra è rimasta per lunghi tratti al di sotto delle proprie aspettative.