Studio: il cambiamento climatico rende le piene centenarie sulle Alpi più frequenti e intense

Allo stesso tempo si sposta la probabilità statistica di accadimento: un livello idrico che 50 anni fa era ancora considerato un evento centenario, oggi si verifica su molti corsi d'acqua molto più spesso. Dati provenienti dall'Austria mostrano che in futuro tali eventi sono da attendersi ogni 45-80 anni – quindi quasi il doppio delle volte rispetto alla base di calcolo finora utilizzata.

Contesto: cosa significa HQ100?

Astagneau riassume così i risultati in un comunicato: "Extreme Ereignisse verändern sich stärker als moderate Hochwasser." Questa asimmetria si è rivelata robusta nelle simulazioni, scrivono i ricercatori. Vi leggono un segnale d'allarme per la pratica: il concetto di "piena centenaria" perde progressivamente affidabilità a causa del cambiamento climatico.

Contesto: in Svizzera l'HQ100 è il parametro di riferimento centrale per la protezione contro le piene e la pianificazione del territorio. Su questa base vengono elaborate le carte del pericolo, emanati divieti di costruzione nelle zone a rischio e dimensionate le opere di protezione. Anche l'Ufficio federale dell'ambiente (UFAM) e l'Istituto per lo studio della neve e delle valanghe (SLF) fanno riferimento a questo valore di riferimento.

La nuova analisi mette in discussione le precedenti previsioni, che in parte partivano da una frequenza in diminuzione delle piene estreme nell'arco alpino. Con registrazioni orarie provenienti da centinaia di bacini idrografici, lo studio fornisce, secondo i ricercatori, una base di dati nettamente più dettagliata rispetto ai modelli più vecchi, che lavoravano con valori giornalieri.

Conseguenze per le carte del pericolo e le opere di protezione

Per la Svizzera e l'Austria ciò ha conseguenze dirette. I Comuni devono verificare le proprie carte del pericolo, gli assicuratori adeguare i propri modelli e la gestione delle risorse idriche si trova di fronte alla domanda se le infrastrutture di protezione esistenti – bacini di ritenzione, argini, rinaturalizzazioni – siano ancora sufficienti. Particolarmente colpiti sono i fiumi piccoli e medi, che reagiscono più rapidamente alle precipitazioni intense.

I ricercatori sottolineano che i loro risultati non rappresentano una previsione di singole catastrofi concrete. Mostrano però che l'ipotesi finora accettata di una probabilità di accadimento stabile per gli eventi HQ100 non è più sostenibile nelle condizioni del cambiamento climatico.

Cosa fare ora

In vista dei prossimi anni gli autori e le autrici raccomandano di aggiornare regolarmente le basi di dimensionamento delle opere di protezione e di puntare maggiormente su scenari dinamici. Giudicano inoltre necessari un monitoraggio più intenso dei livelli idrometrici e un coordinamento più stretto tra Confederazione, Cantoni e Comuni.

Lo studio viene pubblicato in una fase in cui la regione alpina ha già attraversato diverse piene gravi. Gli autori vi vedono una conferma dei loro calcoli modellistici e chiedono che le conoscenze vengano trasferite rapidamente nella pratica – dalla pianificazione del territorio alla protezione civile fino al settore assicurativo.