Squalifica per Lionel Messi dopo il colpo a Sullivan della Philadelphia

L'azione è avvenuta molto lontano dal pallone, il che, dal punto di vista degli arbitri e della lega, la rende particolarmente passibile di sanzione. Subito dopo l'episodio l'arbitro Kopf aveva notato la scena ed espulso il giocatore, come emerge dai referti di gara. Una successiva squalifica da parte della MLS è quindi seguita all'espulsione.

Le reazioni di Miami e Philadelphia

L'Inter Miami, il club del giocatore, dopo l'episodio si è espresso in modo prudente, rimandando a colloqui interni in corso con il calciatore. L'allenatore e i dirigenti del club hanno sottolineato che l'argentino rimpiange l'episodio e in futuro vorrà comportarsi in modo più misurato. La squalifica immediata e le conseguenze finanziarie per il club, stando a quanto riferito dalla società, sono risultate inferiori rispetto a quanto inizialmente temuto.

Per il Philadelphia Union, la cui giocatore Sullivan è stato coinvolto nel colpo, la reazione è stata moderata. Allenatore e dirigenti hanno dichiarato di accettare la decisione della lega e di non voler commentare ulteriormente l'episodio. Sullivan stesso non si è espresso pubblicamente dopo la partita.

La MLS ha sottolineato a più riprese negli ultimi anni di voler sanzionare con coerenza le scorrettezze dei giocatori e le aggressioni fisiche al di fuori dell'azione di gioco. La sanzione disciplinare contro Messi si inserisce in una serie di casi simili, nei quali le stelle della lega sono state chiamate a rispondere di comportamenti indisciplinati.

Lo status particolare di Messi nella MLS

Messi, che dal suo trasferimento in Nordamerica è attivo sia con l'Inter Miami sia con la nazionale argentina, gode di uno status speciale presso molti tifosi e osservatori. Ciò, secondo la valutazione della lega, non modifica tuttavia l'obbligo di rispettare le regole. La decisione è stata adottata dalla MLS dopo la valutazione delle immagini televisive e dopo l'audizione del giocatore.

Dal punto di vista dell'Inter Miami, la sanzione arriva in un momento sportivo sfavorevole. Il club sta lottando nella stagione in corso della MLS per qualificarsi alla fase finale e ha urgente bisogno della sua stella. Anche una sola giornata di squalifica potrebbe compromettere sensibilmente la pianificazione della rosa e la preparazione delle partite.

Contesto più ampio: la disciplina nella MLS

Gli osservatori interpretano l'episodio anche come il simbolo di un problema più ampio: anche nella MLS, che punta a prestigio e attenzione internazionale, le mancanze disciplinari dei singoli giocatori restano un rischio. La rapida sanzione di Messi viene quindi letta come un segnale rivolto all'intera lega.

La polemica attorno alla superstar argentina va peraltro oltre l'ambito sportivo. L'argentino di nascita, cresciuto in Spagna, dove ha iniziato la carriera professionistica, rappresenta in Nordamerica anche la commercializzazione dell'intera lega. Sponsor e partner commerciali seguono con particolare attenzione l'immagine del giocatore.