Spagna e Portogallo si preparano agli ottavi di finale del Mondiale con focus su Ronaldo e Yamal

Il ct spagnolo ha indicato che Yamal dovrà assumere più compiti difensivi contro il Portogallo rispetto alle partite precedenti. Ha detto che Yamal è sempre pronto a dare di più — "Er ist immer bereit, mehr zu geben" — ma ha avvertito che l'adolescente dovrà lottare nelle transizioni difensive, con le sue parole "vielleicht noch ein bisschen mehr zu kämpfen." De la Fuente ha aggiunto che spera di avere qualche sorpresa per Ronaldo nonostante le somiglianze stilistiche tra le due squadre.

De la Fuente: Ronaldo è un genio

Il commissario tecnico del Portogallo Roberto Martínez ha respinto ogni suggerimento che Ronaldo, 41 anni, fosse in rosa solo per reputazione. "Wir reden hier vom größten Spieler der Geschichte. Er ist hier, weil er immer noch auf dem höchsten Level abliefert und nicht, weil er in der Vergangenheit viel erreicht hat," ha detto Martínez, secondo il canale di stampa dpa. Ronaldo ha segnato tre gol nell'attuale torneo e punta ad aumentare il bottino a Dallas.

Martínez ha sottolineato anche l'equilibrio emotivo all'interno della sua squadra. "Wir haben in der Kabine eine exzellente emotionale Balance. Jeder ist sich seiner Verantwortung bewusst und hat sich hohen Standards verschrieben," ha detto. Il centrocampo del Portogallo nel torneo include Vitinha, João Neves e Bruno Fernandes, e Martínez ha detto che il gruppo è impegnato ad alti standard in vista della sfida a eliminazione diretta.

Yamal smorza la tensione

Lo stesso Yamal ha mantenuto un tono calmo ma fiducioso alla vigilia della partita, inquadrando la sfida come un onore piuttosto che un'occasione per avere nervi. "Es ist natürlich eine Ehre, gegen Cristiano zu spielen," ha detto l'attaccante della Spagna. Ha aggiunto: "Wir müssen weiter wachsen, aber wir haben vor niemandem Angst. Wir sind Spanien." Yamal è nato dopo l'esordio di Ronaldo al Mondiale del 2006 in Germania e quindi non era ancora vivo quando Ronaldo è apparso per la prima volta sul palcoscenico calcistico più grande.

L'ex attaccante di Portogallo e Spagna Luis Figo è intervenuto nel dibattito sul posto di Ronaldo nella nazionale, suggerendo che alcuni giocatori attuali risentono della presenza del capitano. "Es ist offensichtlich, dass einige Spieler Cristiano nicht im Team haben wollen. Vielleicht denken sie, dass er sie bremst," ha detto Figo, prima di contrapporre gli inizi di carriera di Ronaldo con la generazione attuale. "Als Cristiano zum ersten Mal in die Nationalmannschaft berufen wurde, respektierte er alle älteren Spieler. Bei den jetzigen Burschen ist das anders. Aber was haben die erreicht? Nichts," ha aggiunto.

Figo interviene nel dibattito su Ronaldo

Le due squadre arrivano a Dallas con traiettorie contrastanti. La Spagna è in una striscia imbattuta di 35 partite internazionali consecutive e ha battuto l'Austria 3-0 nell'uscita più recente, un risultato che il quotidiano spagnolo AS ha titolato "Die Champions sind zurück." De la Fuente ha guidato la Spagna al Campionato Europeo nel 2024, e la nazionale ha anche vinto la Coppa del Mondo nel 2010, il suo primo e unico titolo finora. La partita sarà trasmessa in Germania su ZDF e MagentaTV, con ServusTV che la manderà in onda anche in diretta.

Percorsi contrastanti verso Dallas

Il cammino del Portogallo è stato meno agevole. Hanno pareggiato 1-1 con la RD Congo nella prima partita del Mondiale e hanno finito il girone dietro la Colombia prima di raggiungere la fase a eliminazione diretta. Il Portogallo ha battuto la Croazia 2-1 negli ottavi (Sechzehntelfinale) e ha sconfitto la Spagna nella finale della Nations League l'anno precedente ai rigori dopo un 2-2 — un risultato che Martínez spera possa dare un vantaggio psicologico.

Il torneo di Ronaldo ha già prodotto il suo momento storico: una tripletta nel 3-3 contro la Spagna al Mondiale del 2018 resta una delle prestazioni decisive della sua carriera in nazionale. Ora a 41 anni, punta ad aggiungere un altro capitolo contro la stessa avversaria, con Yamal — nato quasi quindici anni dopo l'esordio in nazionale di Ronaldo — che lo attende dall'altra parte.

Il vincitore a Dallas avanzerà ai quarti di finale di un Mondiale iniziato con una fase a gironi che ha messo alla prova entrambe le nazioni iberiche in modi diversi. Per la Spagna, la sfida è mantenere una striscia imbattuta e essere all'altezza della nomea implicita dal titolo dell'AS. Per il Portogallo, la sfida è dimostrare che la combinazione di esperienza e gioventù messa insieme da Martínez possa produrre un risultato contro un rivale familiare.