Solstizio d'estate 2026: il giorno più lungo dell'anno il 21 giugno – astronomia, tradizioni e celebrazioni nella Germania centrale

Nel giorno del solstizio d'estate il sole si trova più alto sopra l'orizzonte che in qualsiasi altro momento dell'anno. Raggiunge il suo punto più settentrionale nel cielo. In quel momento il sole si trova perpendicolarmente sopra il Tropico del Cancro. Esattamente alle ore 10:24 inizia così l'estate astronomica.

La causa delle giornate di diversa durata risiede nell'inclinazione dell'asse terrestre. L'asse terrestre, una linea immaginaria che attraversa il Polo Nord e il Polo Sud, è inclinato di 23,5 gradi. Se fosse perpendicolare, cioè sospeso come attaccato a un filo al Polo Nord, non ci sarebbero giornate di diversa durata. Nell'orbita della Terra attorno al sole, per un semestre l'emisfero settentrionale e per un semestre quello meridionale sono rivolti più verso il sole.

Al solstizio d'estate la Terra, nella sua orbita attorno al sole, ha raggiunto il punto oltre il quale l'emisfero settentrionale torna a distogliersi più fortemente dal sole e si sposta verso l'equatore. La conseguenza: nell'emisfero settentrionale le giornate si accorciano e le notti si allungano. Dopo il 21 giugno le giornate torneranno ad accorciarsi e le notti ad allungarsi – fino al giorno del solstizio d'inverno, il 21 dicembre.

La durata del giorno varia con la latitudine

Vale quanto segue: più a nord si trova un luogo, più lungo è il giorno. Ad Amburgo, ad esempio, il 21 giugno tra l'alba (4.50) e il tramonto (21.53) trascorrono circa 17 ore. A Monaco la giornata è di circa un'ora più corta: il sole sorge alle 5.13 e tramonta alle 21.17. A Sonneberg il giorno dura 16 ore e 25 minuti. La durata esatta del giorno varia in base alla posizione. Più si va verso sud, più il giorno è breve.

Nell'estremo nord dell'Europa in questa stagione il sole non tramonta affatto. A nord del Circolo Polare Artico, invece, il sole in questa stagione non tramonta affatto. Nell'Europa settentrionale si parla perciò di "Notti bianche". Questo spettacolo affascina da secoli osservatori, marinai e scienziati allo stesso modo.

L'inizio astronomico e meteorologico dell'estate non coincidono. Mentre i meteorologi fanno iniziare l'estate già il 1° giugno, il calendario astronomico si orienta sulla posizione della Terra rispetto al sole. I meteorologi però calcolano diversamente: per loro l'estate inizia già il 1° giugno. In questo modo possono analizzare più facilmente i loro dati, che vengono raccolti su base mensile. Perciò l'inizio astronomico (21 giugno) e quello meteorologico dell'estate differiscono.

Perché i giorni più caldi arrivano più tardi

Il fatto che i giorni più caldi dell'anno di solito non cadano esattamente il 21 giugno ha ragioni fisiche. Anche se le temperature variano di anno in anno, i giorni più caldi dell'anno si collocano per lo più non intorno al solstizio d'estate, quando il sole è più alto, ma a luglio o agosto. Gli oceani e anche la terraferma accumulano molto calore, che avevano ceduto durante l'inverno, e lo rilasciano solo con un certo ritardo. Inoltre, le correnti marine e la situazione meteorologica generale influenzano le temperature.

Il solstizio d'estate è una delle più antiche feste dell'umanità. Già molto prima del cristianesimo gli esseri umani celebravano il giorno più lungo dell'anno con rituali e fuochi. Le tradizioni risalgono a epoche precristiane. Anche in Austria e in Germania i fuochi del solstizio e di San Giovanni hanno una lunga tradizione. Soprattutto nelle regioni rurali, intorno al 21 giugno vengono accesi grandi falò per dare il benvenuto all'estate. Ancora oggi in molti luoghi si accendono fuochi del solstizio.

Fuochi del solstizio e festa di San Giovanni in Germania

Come festa di San Giovanni, che si celebra il 24 giugno, le celebrazioni del solstizio hanno anche in Germania una lunga tradizione. I grandi fuochi che vengono accesi simboleggiano probabilmente la vita e la vittoria della luce sulle tenebre e sul male. In tutta la Sassonia, la Sassonia-Anhalt e la Turingia ardono poi i tradizionali fuochi del solstizio. Per molte persone la festa del solstizio è una delle più importanti ricorrenze dell'anno.

Anche al di fuori della Germania il solstizio d'estate è una giornata di festa. In Spagna si celebra la cosiddetta "Notte di San Giovanni". In molte coste le persone si radunano sulle spiagge, accendono fuochi e a mezzanotte si tuffano in mare per chiedere fortuna e salute per l'anno a venire. Particolarmente noti sono i falò nei Pirenei, riconosciuti anche dall'UNESCO come patrimonio culturale immateriale.

In Svezia la festa di Mezza Estate, "Midsommar", è celebrata come la seconda festa più importante dell'anno dopo Natale. In Svezia, ad esempio, le persone raccolgono fiori, ne fanno corone e ne decorano sé stesse e i tradizionali pali di Mezza Estate, simili ai pali di maggio tedeschi. Famiglie e amici si riuniscono, decorano il tradizionale albero di Mezza Estate con fiori e danzano insieme intorno ad esso. Tradizionalmente della festa fanno parte fragole con panna, patate al prezzemolo bollite e aringhe. Tradizioni simili esistono anche in Finlandia, Norvegia, Danimarca ed Estonia.

Mezza Estate in Scandinavia e Spagna

Mentre il termine solstizio d'estate si riferisce alla posizione astronomica del sole, la Mezza Estate descrive la festa tradizionale che in Scandinavia è una delle ricorrenze più importanti. Si celebra il risveglio della natura e la fertilità della terra. In diversi paesi europei le persone festeggiano il giorno più lungo dell'anno con danze e tradizioni.

Eventi nella Germania centrale il 21 giugno

La Germania centrale offre il 21 giugno 2026 un programma intenso dedicato al sole e alle stelle. Nel santuario circolare di Pömmelte, lo "Stonehenge tedesco", il 21 giugno si festeggia in grande, con la festa per il decimo anniversario della ricostruzione del santuario circolare. Se al solstizio si guarda da lì verso il cielo, dove gli antenati si trovavano già oltre quattromila anni fa.

L'osservatorio astronomico di Schneeberg invita domenica sera all'osservazione del sole; l'osservatorio astronomico di Kirchheim in Turingia, a est di Arnstadt, ha anch'esso i suoi telescopi puntati verso il sole nel giorno del solstizio d'estate. L'osservatorio di Kirchheim punta i suoi telescopi come ogni mezzogiorno domenicale d'estate verso il sole. I cannocchiali dell'osservatorio offrono la vista di macchie solari e facole solari.

A Goseck gli astrofili del Planetario di