Serena Williams annuncia il ritorno a 44 anni – Inizio a Berlino e Londra

Dalle smentite all'annuncio

Le speculazioni su un ritorno si erano intensificate dopo che Williams si era registrata nuovamente per i test antidoping presso l'International Tennis Integrity Agency (ITIA) mesi fa. Un ritorno in un torneo ufficiale è possibile solo dopo sei mesi nel gruppo di test ITIA – questo termine è scaduto il 22 febbraio, secondo quanto riferito dai media.

La stessa Williams aveva inizialmente smentito le voci di un ritorno. Sulla piattaforma X aveva scritto: "Oh mio Dio, gente, non torno. Questo incendio è pazzesco." Più tardi, in uno show televisivo, aveva evitato un impegno chiaro, dicendo: "Questo non è né un sì né un no. Non lo so, aspetterò semplicemente per vedere cosa succede."

Ora ha pubblicato un video di sé stessa su un campo da tennis con il commento: "Immagino che abbiate già sentito la notizia." Sotto un post sui social media riguardante il suo ritorno è apparsa la frase "La regina sta tornando".

Voci di apprezzamento

La stessa Williams ha dichiarato: "Il Queen's Club sembra il posto perfetto per iniziare questo prossimo capitolo." Ha aggiunto: "Sull'erba ho vissuto alcuni dei momenti più significativi della mia carriera. Non vedo l'ora di competere di nuovo su uno dei palcoscenici più iconici dello sport."

La presidente della WTA Valerie Camillo ha reso omaggio alla rientrante con le parole: "Serena è una delle più grandi atlete di tutti i tempi, la cui eredità va ben oltre il campo da tennis. Il suo ritorno è una dimostrazione della sua passione per la competizione, e non vedo l'ora di vederla competere contro una nuova generazione di giocatrici di punta."

Anche la leggenda del tennis Martina Navratilova si è espressa con apprezzamento: "Serena ha portato il gioco a un nuovo livello, ed è fantastico per lo sport che continui a superare i limiti e a tornare." Navratilova, con 43 anni e dieci mesi, era finora la più anziana ex numero uno del mondo ad aver tentato un ritorno dopo il ritiro.

Una carriera di superlativi

La sorella di Williams, Venus Williams, 45 anni e sette volte vincitrice del Grande Slam, è ancora attiva sporadicamente nel circuito. A gennaio ha partecipato agli Australian Open con una wild card, ma è stata eliminata al primo turno.

Serena Williams è stata al vertice della classifica mondiale per circa 320 settimane e ha vinto oltre 70 titoli nel WTA Tour internazionale nel corso della sua carriera. Sette dei suoi 23 titoli del Grande Slam in singolo li ha vinti a Wimbledon.

Con 23 titoli del Grande Slam, è a un solo titolo dall'australiana Margaret Court, che ha vinto 24 titoli del Grande Slam in singolo, nella classifica di tutti i tempi. Se Williams giocherà anche in singolo, non è ancora noto.

Il ritorno sull'erba

La sua designata partner di doppio Victoria Mboko ha dichiarato con riserbo al Roland Garros: "Voglio lasciare il momento a lei. Se è pronta per un ritorno, dovrebbe annunciarlo."

Williams ha dato alla luce il suo secondo figlio quasi un anno dopo gli US Open del 2022. La sua ultima partita ufficiale l'ha disputata in quel torneo di New York, dove è stata eliminata al terzo turno.

Uno sguardo a Wimbledon

La stagione sull'erba è considerata la superficie preferita da Williams. Se dovesse partecipare a Wimbledon, tornerebbe nel luogo dei suoi più grandi trionfi. Gli organizzatori del torneo di Berlino non hanno ancora confermato ufficialmente i piani, ma le informazioni della Deutsche Presse-Agentur coincidono con un rapporto del quotidiano Bild.

Il ritorno di una straordinaria atleta di 44 anni elettrizza il mondo del tennis. Il ritorno di Williams avviene in un momento in cui una nuova generazione di giocatrici di punta domina il circuito – una sfida che l'americana sembra affrontare con grande attesa.