Sepp Straka, numero 18 del mondo, ha inaugurato la partecipazione austriaca agli Austrian Alpine Open di Kitzbühel con un giro inaugurale che lo ha piazzato nella top 10 provvisoria. Il torneo, dotato di 2,36 milioni di euro, vede in gara 14 giocatori di casa e promette spettacolo sul green ribattezzato “Mausefalle”.
KITZBÜHEL — La stella del golf austriaco Sepp Straka ha aperto oggi le danze agli Austrian Alpine Open, il torneo da 2,75 milioni di dollari che si tiene sul green di Schwarzsee-Reith, attirando l’attenzione di 40.000 spettatori attesi.
Sepp Straka, il golfista austriaco più vincente di sempre, ha dato il via questa mattina alla sua avventura agli Austrian Alpine Open, il prestigioso torneo che si disputa sul percorso di Kitzbühel-Schwarzsee-Reith e che punta a richiamare 40.000 appassionati.
Il 33enne, attualmente numero 18 della classifica mondiale, è sceso in campo alle 7:50 come primo dei 14 rappresentanti dell’ÖGV, in un flight che lo ha visto affiancato dal tedesco Nicolai von Dellingshausen, campione uscente, e dal sudafricano Casey Jarvis. “Mit dem Titelverteidiger sollte es ziemlich Spaß machen. Und es ist Österreich gegen Deutschland”, ha dichiarato Straka prima del tee shot inaugurale.
Il giro di apertura di Straka è stato un mix di emozioni e colpi di classe. Il suo secondo tiro è finito direttamente in acqua, un imprevisto che però non ha scalfito la sua determinazione. “Es war ein super Support, das hat mir wahrscheinlich am Anfang auch ein bisschen geholfen”, ha commentato il giocatore, sottolineando il calore del pubblico di casa.
Nonostante l’inciampo iniziale, l’austriaco ha chiuso la sua prova con un punteggio di 5 sotto par sul percorso par 70, una prestazione che lo ha collocato immediatamente tra i primi dieci in classifica. “Mit dem Score bin ich ganz zufrieden. Aber hoffentlich kann ich es mir in den nächsten Tagen leichter machen”, ha aggiunto, guardando con fiducia ai prossimi giri.
Il torneo deve molto del suo fascino alla spettacolare buca 7, un par 3 che porta il nome di “Mausefalle” in omaggio al celebre tratto della pista da sci Streif. Qui i golfisti devono superare una piccola gola con il loro tee shot, mentre per l’occasione è stata allestita una tribuna da 1.500 posti a bordo green. Altrettanto impegnative sono le buche 6 e 10, che completano un percorso capace di mettere alla prova anche i campioni più esperti.
Straka, che ha ammesso di non essere mai stato prima a Kitzbühel, ha osservato con rispetto il pendio della Streif, dove gli sciatori si lanciano ogni anno lungo un dislivello che raggiunge l’85% di pendenza. “Es ist so steil hier. Es war ziemlich gut, den Ball fliegen zu sehen”, ha detto il golfista, che pure sa sciare ma evita di farlo spesso per il rischio di infortuni.
Con quattro vittorie sul PGA Tour e oltre 32,5 milioni di dollari di guadagni in carriera, Straka è il punto di riferimento indiscusso del movimento austriaco. In questa stagione ha già ottenuto un secondo posto all’AT&T Pebble Beach Pro-Am, incassando più di 1,5 milioni di euro. “Das wird schon etwas Neues für mich sein. So im Mittelpunkt bin ich noch nie gestanden”, ha confessato, consapevole del peso delle aspettative che gravano su di lui in questo appuntamento casalingo.
Gli Austrian Alpine Open mettono in palio un montepremi complessivo di 2,75 milioni di dollari, pari a circa 2,36 milioni di euro. Il vincitore porterà a casa 400.000 euro, mentre anche il 25° classificato riceverà quasi 24.000 euro. Per il pubblico, i biglietti giornalieri partono da 39 euro nei giorni feriali, salgono a 59 euro nel weekend, con un abbonamento completo a 135 euro e una VIP card a 780 euro.
