Saša Kalajdžić si sente pronto per il Mondiale: "Accetterò qualsiasi ruolo"

Una stagione di rinascita dopo gli infortuni

La convocazione per il torneo nordamericano rappresenta per Kalajdžić il coronamento di un percorso tutt'altro che scontato, segnato da tre gravi infortuni al legamento crociato che ne hanno più volte interrotto la carriera. Proprio la mancata partecipazione a EURO 2024 a causa di un infortunio aveva reso l'idea di un viaggio in Nord America "un zukünftiges Trostpflaster", un cerotto consolatorio per il futuro.

"Deshalb bin ich froh und stolz auf mich und meinen Körper, dass er gut mithält. Ich mache aber auch viel dafür", ha spiegato l'attaccante, sottolineando il lavoro svolto per ritrovare la migliore condizione. La sua convocazione, ha aggiunto, è "nicht selbstverständlich, wenn man sich die letzten Jahre anschaut". Il salto nel gruppo dei convocati è stato reso possibile da prestazioni convincenti con la maglia del LASK nella scorsa primavera.

Il double con il LASK e il futuro

Con il club di Linz, Kalajdžić ha vissuto una stagione memorabile, conquistando il titolo nazionale e la coppa — il primo double nella storia del LASK dopo 61 anni — e mettendo a referto 18 punti tra gol e assist nel solo girone primaverile. In totale, il suo bottino stagionale conta sette reti e undici passaggi vincenti. Numeri che hanno riacceso i riflettori su un giocatore il cui contratto con il Wolverhampton, club retrocesso dalla Premier League, scade nel 2027.

Nonostante le voci di mercato che lo hanno recentemente accostato allo Schalke e al tecnico austriaco Miron Muslic, Kalajdžić ha mostrato indifferenza: "Aber es gab in meiner Karriere schon 1.000 Gerüchte, die lassen mich mittlerweile grundsätzlich kalt". Al momento, il suo unico pensiero è rivolto alla nazionale: "Ich denke jetzt aber nur an das Nationalteam".

Concorrenza e caratteristiche uniche

Nella corsa per un posto da centravanti titolare, Michael Gregoritsch e Marko Arnautović sembrano al momento in vantaggio. Kalajdžić, che con i suoi due metri d'altezza rappresenta un profilo atipico, è consapevole di poter offrire soluzioni diverse: "Ich habe allein aufgrund meiner Größe ein anderes Profil und kann der Mannschaft etwas Besonderes geben".

L'attaccante ha già dimostrato di saper lasciare il segno nei grandi appuntamenti: agli Europei del 2021 segnò di testa all'Italia, con il pallone che superò la linea di porta sfiorando il terreno, in una sconfitta per 2-1 ai tempi supplementari. In precedenza, con la maglia dello Stoccarda in Germania, aveva realizzato 16 gol in una singola stagione di Bundesliga.

L'obiettivo Mondiale

Kalajdžić ha appreso della sua convocazione seguendo una conferenza stampa, un momento che ha descritto con emozione: "Ich habe schon mit einem Auge drauf geschielt, aber man ist sich nie sicher. Ich habe mich sehr gefreut, es war auch eine Erleichterung und eine Bestätigung für die harte Arbeit der vergangenen Jahre". La partecipazione al Mondiale è da lui definita "absolute Krönung", un coronamento assoluto.

"Für mich ist jetzt die WM das Wichtigste", ha ribadito con decisione. L'obiettivo è chiaro: "Ich möchte unser Land stolz machen". Consapevole della portata dell'evento, ha aggiunto: "Es ist die größte Plattform der Welt, aber ich bin im Hier und Jetzt und schaue Schritt für Schritt". Il suo approccio rimane focalizzato sul presente: "Ich versuche, im Hier und Jetzt zu sein und jedes Training zu nutzen, um der beste Saša zu werden, der ich sein kann". Nonostante la soddisfazione per il momento, Kalajdžić guarda avanti con ambizione: "Doch ich glaube schon, dass noch viel Luft nach oben ist". La speranza è trasformare il torneo in un "unvergessliches Erlebnis", un'esperienza indimenticabile per tutto il movimento calcistico austriaco.