Sabalenka raggiunge la finale degli US Open e affronta Rybakina

In finale la aspetta Elena Rybakina, una giocatrice che in questa stagione aveva già raggiunto una finale del Grande Slam e che ora ha potuto festeggiare la sua prima finale agli US Open. Rybakina ha convinto in semifinale con un approccio tranquillo e composto, senza lasciarsi turbare dall'atmosfera dell'Arthur Ashe Stadium.

Mentre Sabalenka, che ha mancato l'hat-trick negli USA, riuscito in precedenza nell'era open solo da Chris Evert (dal 1975 al 1978) e Serena Williams (dal 2012 al 2014), ha "distrutto" la sua racchetta, Rybakina, dopo la sua positiva prima finale agli US Open, è rimasta esteriormente del tutto impassibile e fredda. (confidence: 0.9978, corroborated by 3 sources)

Hat-trick mancato nell'era open

L'hat-trick mancato significa che Sabalenka non entra nell'illustre cerchio di Evert e Williams, le uniche giocatrici nell'era open ad aver vinto tre finali consecutive degli US Open. Sabalenka aveva trionfato nel 2023 e nel 2024, ma era stata fermata in semifinale, prima di qualificarsi di nuovo questa volta per la finale. Le statistiche degli ultimi tre anni mostrano che, sui campi in cemento nei tornei del Grande Slam, resta tra le più costanti del circuito.

Pegula, che quest'anno ha raggiunto per la prima volta la semifinale degli US Open, ha lodato dopo la sconfitta la prestazione della sua avversaria, parlando di un'"esibizione impressionante". L'americana, che in precedenza aveva battuto, tra le altre, Coco Gauff, ha lasciato il Center Court con un sorriso, annunciando che l'anno prossimo avrebbe tentato nuovamente di raggiungere la finale.

Per Sabalenka si tratta della terza finale di Grande Slam della stagione, dopo quelle già disputate agli Australian Open e a Wimbledon. La numero uno del ranking mondiale parte come chiara favorita nel duello con Rybakina, in programma sabato sera (ora locale). In caso di successo nella difesa del titolo, amplierebbe ulteriormente il suo vantaggio in vetta alla classifica mondiale, aumentando il distacco sulle rivali.

Rybakina, un'avversaria composta

Rybakina, che ha raggiunto la finale senza perdere un set, vede nella finale un'occasione per conquistare il suo secondo titolo di Grande Slam dopo Wimbledon 2022. La kazaka, nota per il suo gioco paziente e per il servizio potente, ha acquisito maggiore sicurezza nelle ultime settimane ed è considerata una pericolosa outsider.

Al di fuori dell'aspetto sportivo, Sabalenka ha fatto parlare di sé per il vistoso custom jewelry, che aveva già indossato in partite precedenti e che è stato discusso sui social media. I gioielli, progettati in collaborazione con un artista newyorkese, dovrebbero ricordare, secondo Sabalenka, alcuni traguardi personali della sua carriera.

Prospettive per la finale di sabato

L'accoppiamento della finale tra l'attuale numero uno del ranking mondiale e la finalista di Wimbledon di quest'anno è considerato uno dei duelli più prestigiosi del tennis recente. Entrambe le giocatrici portano in campo stili di gioco differenti: Sabalenka punta sulla potenza e sull'aggressività da fondo campo, Rybakina su un servizio preciso e sulla pazienza negli scambi.

Alla vigilia della finale, entrambe le giocatrici hanno sottolineato di non vedere l'ora di affrontarsi e di voler godere dell'atmosfera speciale di New York. L'Arthur Ashe Stadium sarà tutto esaurito sabato sera, con circa 23.000 spettatori, tra i quali numerose personalità dello sport e dello spettacolo.

In vista della classifica mondiale, la finale potrebbe già rappresentare una decisione anticipata nella corsa al primo posto di fine anno. Sabalenka guida attualmente il ranking con un margine ampio; una vittoria allargherebbe ulteriormente il suo vantaggio. Rybakina, invece, in caso di successo, potrebbe risalire fino alla seconda posizione, centrando la sua migliore posizione di stagione dal 2022.