Roland Garros, Sabalenka-Osaka in prima serata: una partita femminile torna sotto i riflettori dopo tre anni

La scelta ha riacceso il dibattito sull'equità nella programmazione dei tornei del Grande Slam. L'ex numero uno del mondo e attuale commentatore di Eurosport, Boris Becker, si era espresso con chiarezza prima dell'annuncio ufficiale: "Ich verstehe es auch nicht", aveva dichiarato, aggiungendo che "müssen auch mal die Damen abends ran, egal wie lang das Match ist".

Il dibattito sulla durata dei match

Becker ha anche indicato una possibile ragione dietro la riluttanza degli organizzatori: "Die Veranstalter haben Schiss, dass ein Damenmatch nach einer Stunde rum ist." Il riferimento è alla differenza di formato tra i due circuiti: le donne giocano incontri al meglio dei tre set, mentre gli uomini si affrontano al meglio dei cinque, il che rende statisticamente più brevi i match femminili.

La direttrice del torneo, Amélie Mauresmo, ex numero uno del mondo, ha riconosciuto che la durata degli incontri è un fattore di cui si tiene conto. "Die Spielzeit wird selbstverständlich berücksichtigt. Wir müssen die 15.000 Zuschauer, die zu den Abendspielen anwesend sein werden, im Blick behalten", ha spiegato, ricordando che la capienza del Court Philippe Chatrier per la sessione serale è di 15.000 spettatori.

Mauresmo ha tuttavia escluso modifiche al formato per l'edizione corrente: "Das System mit einem einzigen Abendspiel bleibt unverändert." Ha inoltre voluto precisare che la scarsa presenza femminile in prima serata non è legata al valore delle giocatrici: "Es geht ganz sicher nicht darum, dass die Frauen es nicht verdient hätten, in der Abendsession zu spielen. Es ist keine Frage des Könnens."

Il confronto con gli altri Slam

La situazione a Parigi contrasta con quanto avviene in altri tornei dello Slam. Sia gli Australian Open che gli US Open, infatti, prevedono nella loro sessione serale un incontro femminile e uno maschile, garantendo una rappresentanza paritaria sul campo principale nelle ore di massimo ascolto.

Naomi Osaka, vincitrice di quattro titoli del Grande Slam, ha accolto la programmazione con serenità. "Mir ist es wirklich egal, auf welchem Platz oder zu welcher Uhrzeit ich spiele", ha dichiarato la giapponese, aggiungendo con un sorriso che non le dispiacerebbe disputare un "Popcorn-Match".

Le protagoniste in campo

L'ultima volta che un match femminile era stato inserito nella sessione notturna del Roland Garros risale a tre anni fa, quando la stessa Aryna Sabalenka aveva affrontato la statunitense Sloane Stephens. Da allora, per le edizioni 2024, 2025 e per la prima parte del torneo 2026, il palcoscenico serale era stato appannaggio esclusivo del tennis maschile.

I biglietti per assistere alla sessione notturna sul Court Philippe Chatrier hanno un costo compreso tra 60 e 280 euro. L'incontro tra Sabalenka e Osaka, che mette di fronte l'attuale numero uno del ranking e una delle giocatrici più titolate del circuito, promette di richiamare l'attenzione del pubblico parigino e internazionale.

La bielorussa Sabalenka guida la classifica mondiale e cerca a Parigi il titolo che le manca per completare una stagione già dominante. Osaka, dal canto suo, sta progressivamente ritrovando il livello che l'ha portata a conquistare quattro prove del Grande Slam, e un successo contro la numero uno rappresenterebbe un segnale forte nel suo percorso di rientro ai vertici.