Robotaxi Waymo a San Mateo porta direttamente alla polizia dei minorenni ubriachi con una pistola giocattolo

Dopo la segnalazione di Waymo, la polizia ha avviato un controllo stradale ad alto rischio. Le forze dell'ordine sono intervenute pesantemente armate e con un cane poliziotto, perché inizialmente presumevano la presenza di armi vere. Una registrazione video mostra agenti avvicinarsi con le armi puntate al veicolo senza conducente.

Fermata ad alto rischio si rivela una bravata di adolescenti

Durante il successivo controllo, gli agenti hanno accertato che gli occupanti erano due minorenni di 15 anni e che non c'era alcuna arma vera, ma solo una pistola giocattolo. Foto della scena mostrano l'arma giocattolo e due bottiglie di bevande con le cosiddette water beads, piccole sfere che si gonfiano con l'acqua. Solo a posteriori è emerso che si trattava di minorenni e che non c'era stato un pericolo rilevante, come ha spiegato la polizia.

Secondo la ricostruzione della polizia, i ragazzi erano saliti senza autorizzazione sul robotaxi e durante la corsa avevano consumato alcol. Inoltre avrebbero sparato con pistole giocattolo dal finestrino del veicolo. L'aspetto della pistola giocattolo, secondo la polizia, poteva sembrare quello di una vera arma da fuoco a osservatori non esperti o a uno sguardo fugace.

Degno di nota è l'andamento della corsa stessa: il robotaxi Waymo avrebbe portato i due adolescenti direttamente davanti agli agenti che già li attendevano. Come esattamente sia avvenuta la segnalazione non è ancora stato chiarito in via definitiva. È possibile che il veicolo abbia prima avvisato un operatore, il quale ha valutato la situazione e poi ha chiamato la polizia. Se il sistema abbia riconosciuto automaticamente la situazione e dato autonomamente l'allarme non è chiaro in base alle informazioni disponibili.

Com'è avvenuta la segnalazione?

Waymo stessa, interpellata dalla rivista online 404 Media, inizialmente non si è espressa. L'azienda in passato aveva però già consegnato registrazioni dei suoi veicoli alle autorità investigative, ad esempio in un caso di furto con scasso. Quali dati siano stati trasmessi in questo caso specifico non è finora di dominio pubblico.

La polizia di San Mateo si è mostrata conciliante nella sua dichiarazione: „Also das Waymo war vielleicht die klügste Idee, denn unter Alkoholeinfluss zu fahren hätte das Ganze noch viel schlimmer gemacht.“ Con questa frase gli agenti hanno sottolineato che la situazione avrebbe potuto avere conseguenze molto più gravi se i ragazzi fossero stati loro stessi al volante di un veicolo.

Conseguenze legali per i due minorenni non sono deducibili dalle informazioni disponibili. La polizia ha parlato di un episodio senza pericolo maggiore, sottolineando però al contempo che il comportamento dei ragazzi aveva giustificato l'operazione impegnativa fintanto che non era chiaro che si trattasse di una pistola giocattolo.

Questioni di protezione dei dati e sorveglianza

Il caso solleva anche interrogativi sulla gestione dei dati sensibili da parte dei veicoli autonomi. Poiché i veicoli dispongono di telecamere e microfoni interni, gli episodi nell'abitacolo possono essere registrati in tempo reale e trasmessi a soggetti esterni. Quali regole valgano esattamente è attualmente oggetto di un dibattito più ampio sulla protezione dei dati nei servizi di robotaxi.

Nel complesso, l'episodio di San Mateo resta un incontro inconsueto tra nuova tecnologia, comportamento scorretto di adolescenti e routine di polizia. Illustra quanto sorveglianza dei passeggeri e sicurezza pubblica possano essere strettamente collegate nei sistemi di trasporto autonomi.

Gli esperti sottolineano che i fermi ad alto rischio in presenza di una minaccia incerta fanno parte del repertorio standard della polizia statunitense. In questo caso, la combinazione della segnalazione di Waymo, del consumo di alcol riferito e dell'arma da sparo segnalata ha giustificato la valutazione come possibile emergenza reale.

L'impiego di un cane poliziotto durante l'operazione di fermo faceva parte anch'esso della procedura standard in simili situazioni, come ha spiegato la polizia. Anche un cane poliziotto era presente nell'operazione.