Rapporto UE sulle acque: eccellenti valutazioni dei laghi balneabili sotto accusa per l'assenza di test sugli inquinanti

Due batteri, un giudizio complessivo

Tuttavia, la valutazione si basa, secondo le stesse dichiarazioni dell'EEA, esclusivamente sulla misurazione di due batteri fecali: enterococchi intestinali ed Escherichia coli. Entrambi i germi possono causare disturbi gastrointestinali, diarrea o infezioni. Gli inquinanti chimici come pesticidi, oli minerali, metalli pesanti come l'arsenico o i composti PFAS, difficilmente degradabili, nonché le cianobatterie, le cosiddette alghe blu, non rientrano nella valutazione. Come ha spiegato l'EEA, la direttiva europea sulle acque di balneazione „prevede solo la considerazione di questi due batteri fecali"; eventuali modifiche sarebbero di competenza dei legislatori europei.

Analisi di Correctiv: migliaia di zone di balneazione "pulite" su acque inquinate

Che il massimo voto ufficiale rifletta quindi solo una parte della reale situazione delle acque, lo dimostra un'analisi di Correctiv, che utilizza i dati ufficiali sui corpi idrici dell'EEA, nei quali gli inquinanti chimici sono effettivamente rilevati. Secondo questa analisi, almeno 7.866 zone di balneazione dell'UE, considerate pulite ai sensi della direttiva sulle acque di balneazione, sono localizzate su corpi idrici che sono risultati contaminati da sostanze chimiche. Un numero particolarmente elevato di questi siti si trova, secondo l'analisi, in Italia, Germania, Danimarca, Ungheria e Francia. In Austria, Belgio, Paesi Bassi, Svezia, Lussemburgo, Lettonia e Slovacchia, secondo l'analisi di Correctiv, addirittura tutte le zone di balneazione registrate si trovano su corpi idrici che non hanno raggiunto un buono stato chimico ai sensi della direttiva quadro sulle acque.

Critiche degli esperti: valutazione „fuorviante"

Correctiv sottolinea al contempo che una contaminazione chimica non implica necessariamente un rischio concreto per la salute dei bagnanti. „La dose fa il veleno. Una contaminazione chimica non significa quindi automaticamente un rischio per la salute dei bagnanti", si legge nel rapporto. L'accumulo di casi riflette piuttosto un inquinamento cronico della maggior parte delle acque superficiali. „Questo risultato riflette piuttosto il fatto che la maggior parte delle acque superficiali in questi Paesi – o, come nel caso della Germania, addirittura tutte – sono cronicamente inquinate", scrivono gli autori e le autrici. In Germania, ad esempio, i dati dettagliati sulle concentrazioni di singole sostanze risalgono, secondo Correctiv, al 2021; in Austria, Belgio, Cechia, Danimarca, Estonia, Malta e Romania, al 2023; in altri Paesi, in parte da anni ancora precedenti. La mappa di Correctiv mostra inoltre quali inquinanti sono stati rilevati nelle zone di balneazione oggetto di indagine ufficiale, ma non riporta le concentrazioni.

A livello politico e tra gli esperti, alla luce di questi risultati, crescono le critiche. Il chimico Markus Große Ophoff, dell'Università di scienze applicate di Osnabrück, membro di una commissione di esperti dell'Agenzia federale tedesca per l'ambiente (UBA), chiede avvisi obbligatori. „Presso le zone di balneazione si dovrebbe avvertire prima di fare il bagno quando l'acqua è effettivamente contaminata da inquinanti in concentrazioni fortemente elevate", ha dichiarato. Particolare attenzione va riservata ai gruppi vulnerabili: „In particolare, occorre proteggere i gruppi vulnerabili come le donne incinte e i bambini." Große Ophoff mette inoltre in guardia dalla formazione di schiuma sui corpi idrici: „La schiuma del mare o anche la schiuma sui laghi può essere particolarmente contaminata da PFAS", ha spiegato. I PFAS sono onnipresenti, si accumulano nell'organismo umano e sono considerati particolarmente difficili da degradare.

Responsabilità politica: riforma della direttiva UE?

Parole decise arrivano anche da Hans-Jörg Martin, tossicologo presso l'Ospedale universitario di Kiel. „L'attuale valutazione non è, a mio avviso, sufficiente. Un corpo idrico può superare i valori limite delle sostanze chimiche e ciononostante essere classificato come eccellente. Questo è fuorviante", ha affermato. Se le autorità includessero parametri chimici nella valutazione, „troverebbero acque di balneazione inquinate – con potenziali conseguenze per la salute umana", ha aggiunto Martin. Anche l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), in un rapporto del 2025, aveva richiamato l'attenzione sui rischi legati alle cianobatterie, poiché il cambiamento climatico, con l'aumento delle temperature e maggiori concentrazioni di nutrienti, ne favorisce la proliferazione. „Una zona di balneazione può essere associata a rischi per la salute anche se è stata classificata come eccellente", si legge nel rapporto. „Pertanto, nella valutazione delle acque di balneazione dovrebbero essere inclusi, oltre ai batteri fecali, anche ulteriori sostanze", raccomandava il rapporto.

Cosa devono tenere presente i bagnanti ora

La discrepanza tra il massimo voto ufficiale e i risultati indipendenti solleva interrogativi nei confronti della Commissione europea e delle autorità nazionali. La direttiva europea sulle acque di balneazione risale al 2006 e da allora è stata modificata solo in modo puntuale. Mentre la misurazione dei due batteri fecali funge da base giuridica per la valutazione, l'EEA dispone, secondo le proprie indicazioni, di dati su numerosi altri parametri che, tuttavia, vengono finora utilizzati solo per il monitoraggio dell'ecosistema e la protezione degli organismi acquatici. „Questi dati servono a monitorare gli ecosistemi e a proteggere gli organismi acquatici; nella valutazione delle acque di balneazione non confluiscono attualmente", ha spiegato l'EEA. Per un ampliamento dei criteri di valutazione, „eventuali modifiche […] spettano ai legislatori dell'UE".

Per la stagione balneare 2026 ciò significa, per ora: chi si tu