Primo decesso per morbillo negli USA dopo anni – la Pennsylvania registra un aumento dei casi

Il focolaio si scontra con le lacune vaccinali

Debra Bogen, ministra della Salute dello Stato, ha espresso le sue condoglianze ai familiari della persona deceduta. Ha richiamato nel contempo l'attenzione sul pericolo rappresentato dalla malattia. „Da Masern im Bundesstaat Pennsylvania seit mehr als drei Jahrzehnten weitgehend ausgerottet waren, sind die Menschen mit dieser Krankheit nicht vertraut und verstehen die potenzielle Schwere der Erkrankung nicht vollständig“, ha dichiarato Bogen testualmente.

L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e l'autorità sanitaria statunitense CDC avevano già segnalato in rapporti precedenti il rischio che il calo dei tassi di vaccinazione in diversi Stati USA possa favorire la ricomparsa del morbillo. L'American Academy of Pediatrics (AAP) continua a raccomandare la doppia vaccinazione MMR durante l'infanzia come protezione più efficace contro l'infezione e le possibili complicanze.

Le aree particolarmente colpite, secondo gli uffici sanitari locali, sono le contee con tassi di vaccinazione più bassi. In alcuni distretti scolastici sono state disposte misure di quarantena per alunni non vaccinati, dopo l'identificazione di persone contatto. Le cliniche nelle regioni interessate segnalano inoltre una crescente domanda di vaccinazioni, che tuttavia resta inferiore al fabbisogno.

La reazione delle autorità e dei medici

Andrew Racine, un medico responsabile dei servizi sanitari urbani in una delle regioni colpite, aveva già in precedenza richiamato l'attenzione sui rischi. Secondo le sue informazioni, i medici si trovano davanti a pazienti che non conoscono né i sintomi tipici né sono in grado di valutare quanto sia contagioso il virus. Il periodo di incubazione, che può arrivare fino a due settimane, rende inoltre più difficile il rapido contenimento delle catene di infezione.

A livello nazionale, il dibattito sulla politica vaccinale si è fatto più acceso. Robert F. Kennedy Jr. è da tempo, come attore politico, sostenitore di una politica vaccinale maggiormente orientata alla libertà di scelta individuale e si esprime ripetutamente in modo critico verso singoli vaccini. Le autorità federali come il CDC sottolineano invece il consenso scientifico sulla sicurezza e l'efficacia dei vaccini MMR.

Contesto politico del dibattito sulle vaccinazioni

Le autorità della Pennsylvania hanno annunciato l'invio di squadre vaccinali mobili nelle contee particolarmente colpite e l'ampliamento delle campagne informative in più lingue. Anche i medici di base sono stati invitati a contattare attivamente i pazienti per recuperare le vaccinazioni mancanti. Gli ospedali si preparano parallelamente a possibili ulteriori casi di ricovero.

I medici avvertono che il morbillo non deve essere considerato – come talvolta si pensa – una malattia infantile innocua. Complicanze come polmoniti, otiti medie e, in rari casi, un'infiammazione cerebrale mortale (SSPE) possono manifestarsi anche anni dopo l'effettiva infezione. Le donne in gravidanza e le persone immunodepresse sono considerate particolarmente a rischio.

Perché il morbillo non va sottovalutato

Per le prossime settimane le autorità sanitarie si aspettano un ulteriore aumento dei casi, poiché la scuola è ripresa in diversi Stati. Scuole e asili sono considerati luoghi con un rischio di trasmissione elevato, motivo per cui le autorità vogliono informare i genitori presenti sull'importanza della vaccinazione. Anche a livello sovraregionale le autorità sanitarie seguono l'evoluzione con crescente preoccupazione.

Il caso evidenzia il nesso tra i tassi di vaccinazione e la comparsa di malattie infettive evitabili. Gli esperti vedono nell'attuale focolao un segnale d'allarme: i successi ottenuti per decenni nella lotta contro il morbillo negli USA non possono essere dati per scontati.