Pilota del "Miracolo sull'Hudson": Sullenberger annuncia l'Alzheimer

Diagnosi e motivazione

Il 75enne è diventato celebre il 15 gennaio 2009 grazie a un ammaraggio di emergenza sull'Hudson River. Dopo un impatto con uno stormo di uccelli che aveva colpito entrambi i motori, pilotò un Airbus A320 con tutti i posti occupati compiendo una manovra eccezionale sull'Hudson River, scongiurando così una catastrofe. Tutti i 150 passeggeri e tutti i cinque membri dell'equipaggio sopravvissero all'ammaraggio davanti allo skyline di New York.

Uscendo dal velivolo che stava affondando, Sullenberger fu l'ultimo ad abbandonare l'aereo e controllò nuovamente il relitto per assicurarsi che nessuno fosse rimasto indietro. L'evento è passato alla storia come "Miracolo sull'Hudson" e lo trasformò in un eroe popolare negli Stati Uniti. Al momento dell'ammaraggio di emergenza, l'ex pilota militare vantava 40 anni di esperienza di volo.

Il "Miracolo sull'Hudson"

Dopo l'ammaraggio di emergenza, Sullenberger fu celebrato come un eroe in tutti gli Stati Uniti. Andò in pensione nel 2010 e in seguito continuò a lavorare come esperto di sicurezza aerea e di indagini sugli incidenti. Scrisse inoltre un'autobiografia intitolata "Man muss kein Held sein" ("Highest Duty"), nella quale descrisse la propria versione degli eventi.

La sua storia fu portata sul grande schermo nel 2016 da Clint Eastwood con il titolo "Sully", con Tom Hanks nel ruolo principale. Durante l'ammaraggio l'aereo non si capovolse né si spezzò, nonostante l'impatto ad alta velocità con l'acqua.

Cos'è l'Alzheimer?

L'Alzheimer è la morte di cellule nervose nel cervello, che porta a dimenticanze, confusione, disturbi del linguaggio e disorientamento. La malattia è la forma più comune di demenza. Il decorso è in genere lento e progressivo; al momento non esiste una guarigione.

Con il suo passo verso la sfera pubblica, Sullenberger intende — secondo le sue stesse parole — contribuire a rompere il silenzio che avvolge la malattia. Da anni i malati e i loro familiari riferiscono che una diagnosi precoce e una comunicazione aperta possono aiutare a organizzare meglio la vita quotidiana con la malattia.

Reazioni e contesto

Reazioni da parte del settore dell'aviazione non erano disponibili nella giornata di lunedì. Le organizzazioni impegnate nella sensibilizzazione sulle malattie neurodegenerative hanno sottolineato che persone colpite così note come Sullenberger possono modificare in modo significativo la percezione della malattia nell'opinione pubblica.

L'Alzheimer è, secondo le società scientifiche, la forma più comune di demenza; nel mondo, secondo le stime, ne sono colpite diverse milioni di persone. I segnali precoci sono un calo della memoria a breve termine, difficoltà nella pianificazione o problemi di orientamento. Si raccomanda un consulto medico non appena questi sintomi diventano evidenti nella vita quotidiana.